El insaciable emporio de Cristiano Ronaldo llega al fútbol

Con contrato hasta junio de 2027, un Mundial en el horizonte y el desafío de alcanzar los 1.000 goles oficiales cada vez más próximo, el final de la carrera de Cristiano Ronaldo sigue sin dibujarse en el corto plazo. Sin embargo, el astro portugués, de 41 años, lleva tiempo diseñando su hoja de ruta para el día después, un plan que en los últimos meses ha cobrado mayor intensidad. Su movimiento más reciente es también el de mayor calado y el más directamente vinculado al fútbol. Poco antes de las nueve de la mañana de este jueves -la franja habitual para anunciar grandes operaciones financieras- su filial CR7 Sports Investments comunicó la adquisición del 25% de la Unión Deportiva Almería, conjunto de la Segunda división española. No trascendieron cifras, pero no ha pasado ni un año desde la compra del 100% del club andaluz por 100 millones de euros (junio de 2025), de modo que la regla de tres resulta sencilla. Cristiano no es, ni mucho menos, el primer futbolista que accede al accionariado de una entidad deportiva. Cada vez son más los que contemplan su disciplina como un negocio y optan por la vía institucional para prolongar su vinculación, en lugar del habitual salto a los banquillos. Sin embargo, cuando interviene el nombre de Ronaldo, la magnitud parece multiplicarse. La clave de la operación reside en Mohamed Al Khereiji, empresario saudí que adquirió la entidad indálica la pasada primavera. Propietario del conglomerado SMC Group -especializado en marketing, publicidad y medios-, incorporó hace años una división centrada en el deporte, con gestión de infraestructuras y patrocinios. Su relación con el portugués es anterior al desembarco del jugador en Arabia Saudí; algunas fuentes incluso le atribuyen un papel relevante en aquella decisión. Al Khereiji presume de esa cercanía y ha trabajado para convencerle del proyecto que pretende desarrollar en Almería. «Se le considera el mejor jugador de la historia, conoce muy bien el fútbol español y entiende el potencial de lo que estamos construyendo aquí, tanto en lo que respecta al equipo como a la cantera», señaló el propietario en la nota oficial. El primer objetivo es el ascenso a Primera División y, a partir de ahí, la ampliación del UD Almería Stadium hasta los 28.000 espectadores, además de la construcción de una nueva Ciudad Deportiva en El Toyo. «Desde hace mucho tiempo, mi ambición ha sido contribuir al fútbol más allá del terreno de juego», afirmó por su parte Cristiano. «La UD Almería es un club con una base sólida y un claro potencial de crecimiento. Estoy deseando trabajar junto al equipo directivo para apoyar la próxima fase de desarrollo». En la ciudad la noticia se ha recibido con expectación. Algunos incluso fantasean con un hipotético regreso del delantero a la Liga vestido de rojiblanco, algo que en todo caso tendría que ser aprobado por los organismos oficiales. «Por mí encantado», declaró en rueda de prensa el técnico, Rubi, quien valoró de forma muy positiva la operación. «Que llegue inversión extranjera al fútbol español es una gran noticia; habla bien de nuestra competición y del club al que represento. Ojalá sea una relación duradera». El Almería marcha en la tercera plaza de la clasificación, a un solo punto de los puestos de ascenso directo. El cinco veces Balón de Oro se incorpora así a una lista cada vez más nutrida de exfutbolistas con intereses accionariales. El referente más sólido es David Beckham , copropietario y presidente de operaciones del Inter Miami desde su fundación en 2018. También Ronaldo Nazario fue propietario del Valladolid entre 2018 y 2025 y del Cruzeiro —club en el que inició su carrera— entre 2021 y 2024. En 2018 comenzó igualmente la etapa de Gerard Piqué al frente del Andorra. Más recientemente, Kylian Mbappé adquirió en 2024 el 80% del Caen por alrededor de 20 millones de euros. Vinicius, por su parte, figura como principal inversor del FC Alverca, en Portugal. Otros jugadores españoles mantienen participaciones minoritarias en distintas entidades, como Juan Mata (San Diego FC), Cesc Fàbregas (Como) o César Azpilicueta (Hashtag United). En las últimas fechas, Sergio Ramos, apoyado en un consorcio estadounidense, trata de entrar en ese selecto club a través de la compra del Sevilla. Cristiano cuenta con unos ingresos anuales cercanos a los 240 millones de euros, lo que le convierten en el deportista mejor pagado de todo el planeta, y su patrimonio se estima en torno a los 1.400 millones . Hace ya algunos años fundó CR7 SA, matriz desde la que gestiona un entramado empresarial diversificado: hostelería, lujo, salud y bienestar, tecnología, medios de comunicación... El deporte se ha convertido en su última palanca estratégica. Antes de dar el salto al fútbol como inversor, su grupo apostó por las artes marciales mixtas mediante la promoción española WOW FC , en la que también participa Ilia Topuria.