Six nations: l'Irlande éteint Twickenham avec une victoire historique
Les Verts ont archi-dominé l'affiche de la 3e journée, bonus offensif et record à la clé: ils ont fait mieux que le triomphe de mars 2022 à Londres, où ils avaient dominé les Anglais 32-15 avec 17 points d'écart.
"C'est une journée spéciale, de venir ici et de jouer ainsi", a applaudi le sélectionneur des vainqueurs, Andy Farrell, en saluant "une vraie performance, sans ego, où tout le monde se donne à fond".
Remplaçant contre l'Italie (20-13) le weekend dernier, une semaine après la claque reçue en France (défaite 36-14), le demi de mêlée Jamison Gibson-Park a brillé et porté les siens vers un succès historique.
L'Angleterre du capitaine Maro Itoje, acclamé avant le coup d'envoi pour sa 100e sélection, a elle aussi bien aidé ses visiteurs, cependant, en rendant une copie vraiment brouillonne en première période.
Sans un essai de dernière minute (40e, 22-7), les Anglais seraient retournés aux vestiaires sans le moindre point, ni plus beaucoup d'espoir.
L'équipe au maillot blanc a multiplié les touches manquées, les fautes de main, les pénaltouches ratées avec George Ford, elle a perdu le demi de mêlée Alex Mitchell sur blessure et l'ailier Tommy Freeman, temporairement, après un carton jaune (28e).
Gibson-Park impérial
Le XV du Trèfle, en face, a su profiter de cette fébrilité anglaise et convertir ses offensives pour le plus grand plaisir de son contingent de supporters, nombreux et bruyant.
Jamison Gibson-Park, l'impérial N.9 du Leinster, a joué vite une pénalité pour le premier essai (21e, 10-0) puis il a décalé Robert Baloucoune pour le deuxième (28e, 15-0).
Le joueur de l'Ulster, lui, a amené superbement le suivant en feintant une passe, esquivant un plaquage et servant Tommy O'Brien (30e, 22-0), l'ailier du Leinster entré plus tôt pour remplacer James Lowe, blessé.
Les Anglais ont gâché plusieurs occasions (35e, 38e) avant de fissurer enfin le mur vert par Fraser Dingwall (40e, 22-7), bien servi par Marcus Smith, tout juste entré à l'arrière.
Twickenham a commencé à y croire, le stade a chanté "Swing Low Swing Chariot" à pleins poumons, avant de vite déchanter: le flanker chouchou Henry Pollock a pris un carton jaune (42e) et l'Irlande est allée obtenir son bonus offensif grâce au talonneur Dan Sheehan (43e, 29-7).
Les locaux ont tenté de se rebeller, ils ont en partie réussi avec des essais d'Ollie Lawrence (53e, 29-14) et Sam Underhill (75e, 35-21). Mais le sursaut était trop tardif et timide, d'autant que l'Irlandais Jamie Osborne a lui aussi aplati, en force après un redoublement de passes (70e).
"C'était extrêmement décevant", a réagi le sélectionneur Steve Borthwick. Même s'il convient de "féliciter" l'Irlande pour sa prestation, l'Angleterre s'est encore "rendu la tâche impossible" avec un début de match manqué, comme en Ecosse (défaite 31-20) le week-end dernier.
Il ne fallait pas voir le XV de la Rose trop haut après douze victoires consécutives, il ne faut pas non plus l'enterrer après deux défaites d'affilée, a-t-il dit: "La vérité se situe quelque part entre les deux: nous sommes une équipe qui a encore beaucoup de travail à faire. Nous le savons, je l'ai toujours dit".