Ander Mirambell (1983, Barcelona) atiende la llamada de ABC desde el coche. Va camino al Museo Olímpico a dejar en depósito sus ya legendarios patines hechos con ralladores de queso, toda una muestra de cómo nada ni nadie le ha frenado en su intento de meter el skeleton en la mente de los españoles. Justo antes acaba de salir de entrenarse en la pista de atletismo, disciplina que le ha enganchado el gusanillo, ya que ha intentado hacer de todo para mantenerse activo: hasta probó como jugador profesional de póker. Y es que después de disputar cuatro Juegos Olímpicos (Vancouver 2010, Sochi 2014, Pyeonchang 2018 y Pekín 2022), colgó el mono, el casco y el trineo para ponerse al otro lado. Y frenar no es fácil. Tras un buen proyecto como entrenador con Bélgica, se fue a ser seleccionador nacional de skeleton y bobsleigh, y a punto ha estado de llevar a dos de sus pupilos, Adrián Rodríguez y Leanna García , a Milán-Cortina . Se quedaron a un paso y, si la progresión sigue así, estarán en la siguiente cita, la de los Alpes 2030. Y en mientras tanto, Mirambell ha sido vicepresidente de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton. Desde los despachos ha intentado cambiar las cosas en unos deportes que, aún en España, están lejos de lo deseable. También desde los micrófonos: el espanyolista más mediático forma parte del equipo de expertos en deportes de invierno que están comentando los Juegos en Eurosport y HBO Max . — ¿Cómo le presento? ¿Exdeportista, comentarista, seleccionador o vicepresidente de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton? — Como Ander Mirambell. El otro día lo hablaba con mi pareja, Irina Rodríguez, que es plata olímpica en sincronizada —en Pekín 2008—, y teníamos una discusión cenando sobre cómo me etiqueto. Tenemos un problema en casa porque no creemos mucho en las etiquetas. Al final, Ander es Ander. Es difícil de etiquetar. Cuando empezó todo en noviembre de 2005 no existía el deporte en España, no existía la Federación, y soñaba con intentar ir a unos Juegos Olímpicos o estar en una Copa del Mundo. Lo que ha pasado de 2005 a 2026, en 21 años, se escapa a lo normal: más de 90 Copas del Mundo, dos Copas de América, cuatro Juegos Olímpicos, la suerte de ser abanderado —que para mí, siendo catalán, es algo muy especial— y luego retirarte y pensar que ya no harás más entrevistas y no sabes cómo va a ser la vida postdeportista. Ahora vivo los Juegos con añoranza de no estar allí, pero con la ilusión y la satisfacción de haber evolucionado. Soy uno de los vicepresidentes más jóvenes de la historia de la Federación Internacional. Tengo 42 años, hago 43 la semana que viene, y no le puedo pedir muchas más cosas a la vida. Mi historia, con todo el respeto para otros deportistas, no la cambiaría en estos momentos por ninguna medalla. — Estos Juegos son los primeros que vive desde fuera en mucho tiempo. ¿Cómo ha sido este ciclo desde que colgó el trineo? — Muy duro. Diferente porque los resultados no dependen directamente de mí. He hecho un máster en gestionar la frustración, en entender a las personas, en gestionar egos y situaciones políticas sin recursos. También ha sido más duro porque tengo un hijo de seis años y ver cómo Irina ha cargado con gran parte de la familia este año no es fácil. He estado nueve semanas seguidas fuera y luego otro bloque más. Son muchas semanas sin pasar por casa. No es un trabajo que económicamente compita con otras ofertas que he tenido, incluso para dirigir proyectos en otros países. Pero he acabado optando por España. En 2022 monté un proyecto muy potente con Bélgica, con Kim Meylemans, campeona de Europa y subcampeona del mundo. A los dos años me dijo que quería que estuviera solo con ella. Le dije que mi casa era España. Hay una parte de romanticismo en eso, de querer llevar a otro nivel a España en los deportes de deslizamiento. No estar en los Juegos es una espinita, pero comentar en Eurosport y HBO Max, tener una sección diaria y narrar bobsleigh y skeleton es una oportunidad tremenda. Surfeas lo que te da la vida y lo aprovechas. — ¿Ha cambiado algo en el apoyo institucional a los deportes de invierno desde Vancouver 2010 hasta hoy? — A nivel genérico, creo que los deportes de invierno están en una segunda división en España. Por motivos culturales, estructurales o filosóficos. Y si entramos en el mundo del hielo, aún más. Eso repercute en las herramientas que tengo como director técnico. Este año hemos hecho concentraciones en Whistler o Salt Lake City conduciendo 18 horas para ahorrar 3.000 o 4.000 euros. Me parece una locura, pero es la única manera de poder entrenar. Estamos a años luz de modelos como el británico. Y no hablo de invertir grandes cantidades de dinero, sino de tener los recursos mínimos para luchar por diplomas, medallas o clasificaciones olímpicas. Aun así, el éxito de tener 20 representantes es brutal. En hielo hemos dado un salto adelante. No estamos en skeleton y bobsleigh, pero hubiera sido histórico. — Leanna García y Adrián Rodríguez se quedaron a las puertas. ¿Hay cantera real? — Ellos dos tienen un 90% de posibilidades de estar en los siguientes Juegos salvo lesión o tema personal. Ya han ganado a rivales que están dentro. El gran reto ahora es subir el nivel de exigencia y compromiso. En breve sacaremos una nueva selección de deportistas. En skeleton tenemos seis o siete licencias y en bobsleigh, buscaremos una piloto y una 'brakewoman' para arrancar el bobsleigh a dos en el siguiente ciclo. Queremos crear un equipo alrededor de Leanna, que tiene 30 años, y reconstruir la pirámide en el caso de Adrián para que en 2034 ya tengamos nuevos deportistas. Lo más importante de los próximos cuatro años es lo que pase en este proceso de selección. — Si mañana alguien quiere hacer skeleton, ¿qué tiene que hacer? — A diferencia de otros deportes, no hay tecnificación en España. Se harán test físicos y, si los superas, entras en el equipo nacional con distintos niveles de desarrollo. De octubre a marzo estarás bajo la estructura de la Federación. Si lo quieres probar de forma puntual, hay circuitos como St. Moritz donde puedes tirarte una vez para ver si te gusta. Pero el gran filtro es la salida: es el 30% del resultado final. No podemos tener gente que regale ese 30%. Y habrá test psicológicos, porque aquí no hay frenos: llegas a meta o llegas al hospital. Hay que ser consciente de dónde te metes. Lo más importante es encontrar personas con motivación, ilusión y empuje. Lo técnico se puede moldear. — No para usted quieto: ahora compite en atletismo. ¿Necesita esa adrenalina? — Cuando acabé en 2022 uno de mis miedos era cómo saciar esa necesidad de adrenalina. Empecé a desgranar de dónde venía. Probé voleibol playa, probé el póker —donde tenía picos de adrenalina brutales— y al final el atletismo me devolvió esa sensación de reto. El otro día competí en Sabadell y fui cinco veces al baño antes de competir. Perdí un kilo. No era por ganar, era por enfrentarme al reto. Me haría ilusión bajar de 12 segundos en 100 metros. Ayer me apunté al Europeo de veteranos en Polonia para hacer el 60 y el pentatlón. Me asesora Pedro Jiménez, entrenador de Bruno Hortelano . Tener objetivos me salva y me da vida. Veo muchos entrenadores que han ganado peso o se han perdido un poco. Son muchas semanas fuera de casa y necesitas la cabeza muy bien amueblada. — Como aficionado ilustre del Espanyol, ¿cómo ve al equipo? — No creo que sea un problema de equipo, sino institucional. El equipo ha hecho una gran primera vuelta y vive de renta. Pero no se ha dado un paso adelante cuando se podía mirar a Europa. No se ha aprovechado todo el límite salarial. Mentalmente el equipo está cansado y ha habido pocas rotaciones. La lesión de Puado ha hecho daño. Son ciclos. Le pasa al Madrid, le pasa al Barça. Si se pudiera planificar incluso el bajón físico y mental para llegar fuerte al final… El Espanyol necesita un buen resultado para recuperar la confianza. Puede competir por un top 10 sin duda. — La pregunta tópica: ¿habrá medalla española en Milán-Cortina? — Sí. Oriol Cardona , salvo hecatombe, estará en las medallas. No sé de qué color, pero está muy preparado. En el mixto caerá un diploma seguro. La pareja de danza también puede estar ahí. Creo que podemos hablar de una medalla y media o dos y varios diplomas. Los Juegos Olímpicos son su propio ecosistema, pasan cosas inesperadas, pero España llega preparada.
