Londres envisage une interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans
Le Royaume-Uni pourrait interdire l’accès aux réseaux sociaux aux enfants dès cette année, rapporte le Times. Le premier ministre, Keir Starmer, entend accélérer l’action gouvernementale afin de répondre aux « inquiétudes croissantes concernant la sécurité des mineurs en ligne ».
Le gouvernement a promis d’introduire des restrictions à l’issue d’une consultation prévue pour l’été. Parmi les mesures envisagées figurent une interdiction d’accès pour les moins de 16 ans, l’instauration d’un couvre-feu numérique sur les téléphones, ainsi que la limitation de certaines fonctionnalités jugées addictives, telles que le défilement infini. Les ministres examinent également la possibilité de restreindre les interactions des enfants avec des agents conversationnels et d’empêcher l’usage des réseaux privés virtuels, parfois utilisés pour contourner les contrôles et accéder à des contenus inappropriés.
Selon une source gouvernementale, cité par le quotidien, la question n’est plus de savoir s’il faut agir, mais de déterminer la nature exacte des mesures à adopter. Downing Street défend le recours à une consultation afin d’en préciser les modalités pratiques, tout en assurant vouloir éviter les lenteurs législatives observées par le passé.
Dans cette perspective, l’exécutif propose un amendement au projet de loi sur le bien-être des enfants et les écoles, actuellement examiné à la Chambre des communes. Cet amendement accorderait aux ministres des pouvoirs élargis leur permettant de modifier rapidement la législation sans procédure parlementaire complète. Le gouvernement souligne que l’Online Safety Act a nécessité plus de cinq ans avant son adoption, illustrant la difficulté d’adapter le droit à l’évolution rapide des technologies.
Pour sa part, le Premier ministre britannique, Keir Starmer a estimé que la loi devrait évoluer au même rythme que les innovations technologiques et affirmé vouloir faire du Royaume-Uni un pays pionnier en matière de sécurité en ligne.
Ce repositionnement intervient dans un contexte politique délicat. Plus de soixante députés travaillistes avaient soutenu une lettre ouverte appelant à une interdiction pour les moins de 16 ans, dénonçant l’inaction des gouvernements successifs face aux plateformes jugées non régulées et conçues pour capter l’attention des plus jeunes.
L’exemple international renforcerait cette pression. En Australie, un bannissement complet des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans est entré en vigueur en 2025. En novrmbre dernier, en Malaisie, le gouvernement a également annoncé qu’à partir de 2026, les enfants de moins de 16 ans ne pourraient plus créer de comptes sur les réseaux sociaux. Les autorités présentent cette mesure comme un outil de lutte contre la cybercriminalité et les abus sexuels visant les mineurs.
La France, de son côté, examine également des dispositifs similaires. En juin dernier, le président Emmanuel Macron a indiqué que le pays instaurerait une interdiction pour les moins de 15 ans si aucune décision commune n’était prise au niveau européen dans les mois à venir, évoquant notamment l’idée d’un couvre-feu numérique nocturne.