Una historiadora cuenta el verdadero origen de la estatua de la Libertad en Nueva York: «Está en Madrid»

Todo el mundo conoce la Estatua de la Libertad de Nueva York y muchos saben que fue un regalo de Francia a Estados Unidos para conmemorar el centenario de su independencia. Sin embargo, lo que casi nadie sabe es que la versión más antigua de esta figura se encuentra en Madrid. Pero ¿cómo es posible? Sobre este tema ha hablado la historiadora Ana Velasco , que suele participar en la cadena COPE en su sección de 'curiosidades históricas'. En uno de sus programas más recientes explicó el origen y el significado de la Estatua de la Libertad madrileña. Según relata Velasco, en 1853 se encargó al escultor Ponciano Ponzano la creación de una figura alegórica para coronar un monumento funerario dedicado a tres políticos liberales, inaugurado finalmente en 1857. La escultura, de unos dos metros y realizada en mármol de Carrara, representa una alegoría de la libertad con elementos iconográficos que hoy resultan familiares. La estatua presenta un gorro frigio —símbolo clásico de la libertad asociado a los esclavos manumitidos en la antigua Roma— y una corona de rayos solares similar a la que popularizó la obra estadounidense. Además, aparece con el pecho semidesnudo, sostiene un cetro en la mano izquierda y un yugo roto en la derecha, representación del fin de la opresión, mientras pisa ese mismo yugo para reforzar la idea simbólica. Incluso incorpora un gato, animal que se asociaba a la independencia y a la dificultad de ser dominado. Velasco añade que Ponzano había realizado además en 1848 otra estatua de la Libertad, más pequeña, en la fachada del Congreso de los Diputados, prácticamente idéntica en su iconografía. Según explica, cuando los franceses decidieron regalar a Estados Unidos su famosa estatua para el centenario de la independencia en 1886, conocían estas representaciones previas y se habrían inspirado en ellas para desarrollar su propuesta. La pieza madrileña es mucho más pequeña que la neoyorquina y carece de su monumentalidad, pero conserva elementos simbólicos similares. «Es blanca, de mármol, bastante pequeñita», explica la historiadora, que anima a visitarla porque se encuentra en el Panteón de Hombres Ilustres, cerca de Atocha, en un patio accesible gratuitamente al público. Su tamaño reducido y su ubicación discreta explican que haya pasado desapercibida para gran parte del público.