«Digne de Star Wars» : quand les médias occidentaux jouent à se faire peur après la diffusion en Chine d’images spectaculaires d’un projet militaro-spatial futuriste
Luanniao (« l’oiseau bleu », en mandarin), tel est le nom d’un concept de porte-aéronefs futuriste dont des images de synthèse ont été diffusées sur CCTV le 8 janvier. Long de 242 mètres pour 684 mètres de large et d’un poids au décollage de 120 000 tonnes, ce vaisseau serait ainsi trois fois plus massif que le porte-avions français Charles-de-Gaulle, à la différence près qu’il volerait.
Opérant à plusieurs dizaines de kilomètres d’altitude, il pourrait engager des cibles sur terre comme en orbite, notamment grâce à 88 chasseurs sans pilote Xuan Nu. Le bâtiment pourrait également être équipé de systèmes de lancement verticaux pouvant déployer des missiles supersoniques.
Ce projet de porte-aéronefs spatial, aux forts accents de science-fiction, n'est en rien nouveau. Il est l'une des composantes clés du projet Nantianmen (« Porte céleste du Sud »), lancé en 2017 par la Société chinoise de l’industrie aéronautique (AVIC). Une maquette du Luanniao avait été présentée, l’année suivante, lors du salon aéronautique de Zhuhai.
« C’est de la provocation »
Ces images, diffusées sur une chaîne chinoise, sont depuis commentées en Occident, où l'on s’estime visiblement en être les destinataires finaux.
« Ces démonstrations de force s'adressent essentiellement aux États-Unis pour montrer que la Chine est compétitive », a notamment déclaré auprès de Franceinfo le général (2s) Jérôme Pellistrandi, rédacteur en chef de la Revue Défense nationale. Rappelant le projet américain de Dôme d’or, il a renvoyé ce projet à « une guerre de communication et de la technologie » entre Pékin et Washington.
« De telles capacités conféreraient à la Chine un avantage considérable, notamment sur Taïwan et en mer de Chine méridionale, qui pourrait être le théâtre d'une future guerre contre les États-Unis », peut-on lire dans le quotidien britannique The Telegraph, qui a contacté un « expert » en matière de défense pour lui faire dire que si la Chine venait à lancer un tel vaisseau « digne de Star Wars », celui-ci « surpasserait pratiquement tout le monde ». Une ligne notamment reprise par la chaîne française BFMTV.
« Beaucoup pensent que c’est une opération de communication pour inquiéter les Américains, avant une éventuelle offensive sur Taïwan », a vulgarisé un chef de service de Ratio Télévision Luxembourg (RTL) dans l’un de ses éditos. « Présenter un porte-avions spatial maintenant, c’est de la provocation », l’avait relancé le présentateur. « Pour le moment, ça reste de la propagande », a lancé sur LCI le général (2s) Nicolas Richoux, estimant que les Chinois « lancent un défi aux Américains ». « Quand on me dit dans 20 ou 30 ans, j’ai quand même des doutes », estime-t-il encore, évoquant la complexité et les zones d’ombre entourant un tel projet.
« Faut-il s'inquiéter de la nouvelle arme digne d'une science-fiction présentée par la Chine ? », titre La Libre, ajoutant qu’en matière de course à l’espace, « du côté du rival américain, on prend cette menace très au sérieux ». Dans ce contexte, le quotidien belge a cité le commandant de l’US Space Force, le lieutenant‑général Douglas Schiess, déclarant en septembre 2025 que « la Chine est assurément notre plus grande menace ».
Dans un papier sur ces projets de « porte-avions volants », paru à la même époque, The National Interest appelait les États-Unis à « ne pas sous-estimer la menace technologique que représente la Chine », tout en les mettant en garde à ne « pas non plus tomber dans le piège d'une guerre psychologique chinoise visant à les déstabiliser », dressant un parallèle avec la réaction des Soviétiques à l'initiative de défense stratégique de Ronald Reagan.