¿Cuándo fue la última epidemia de sarampión en México y cómo se logró eliminar la enfermedad viral?

En febrero de 2025, Chihuahua fue el escenario de un brote de sarampión que se extendió a múltiples entidades, lo que desató preocupaciones ante la posibilidad de que México perdiera su estatus como país libre de la enfermedad.Un año después, los casos de sarampión comenzaron a concentrarse en estados como Jalisco, Chiapas, Ciudad de México y Sinaloa, por lo que las autoridades sanitarias robustecieron la estrategia para controlar el virus.​El 11 de febrero de 2026, la presidenta Claudia Sheinbaum informó en conferencia de prensa que nuestro país contaba con 28 millones de vacunas y se tenía previsto adquirir más. Hasta ese momento no se tenían contempladas medidas extraordinarias de cara a la Copa Mundial de Futbol y, según la mandataria, la estrategia de vacunación permitiría disminuir los contagios.México fue reconocido por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en 1996 con el certificado de eliminación de sarampión, pues para ese entonces se consideró que ya no había casos autóctonos, es decir, que el virus no circulaba en el país. ¿Cuándo fue la última epidemia en México por esta enfermedad? En MILENIO te contamos.La última vez que México vivió una epidemia por sarampiónDurante la década de los setenta, el sarampión causó alrededor de 101 mil 800 muertes en la región de las Américas y, a nivel mundial, el promedio anual de decesos por esta enfermedad oscilaba los 2.6 millones, según datos de la OPS.Investigaciones de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Dirección General de Epidemiología señalan que la última epidemia de sarampión en nuestro país ocurrió entre 1989 y 1990, pues en ese período se registraron 89 mil 163 casos confirmados y casi 6 mil muertes.Antes de dicha escalada de contagios, México había experimentado al menos dos brotes relevantes en Durango (a principios del siglo XIX) y en Veracruz (entre 1927 y 1928).En las décadas previas a 1970, año en que inició la vacunación contra el sarampión en nuestro país, se registraron picos bianuales de contagios. A partir de la creación del Programa Nacional de Inmunizaciones en 1973, los repuntes comenzaron a ocurrir cada cuatro años, según una investigación publicada en la Gaceta Médica de México.​​¿Cómo fue que México logró eliminar el virus del sarampión?Ante el escenario que enfrentaba nuestro país a principios de los noventa, se pusieron en marcha el Sistema de Vigilancia Epidemiológica de Enfermedad Febril Exantemática y la Red Nacional de Laboratorios Estatales de Salud Pública, cuyos objetivos principales eran fortalecer el diagnóstico del sarampión y disminuir la tasa de mortalidad.La vigilancia basada en trabajos de laboratorio permite identificar las características genéticas del virus y, a partir de ellas, estudiar sus vías de transmisión.Datos proporcionados por la OPS señalan que en 1995 la cobertura de vacunación contra el sarampión en México llegó al 90 por ciento por primera vez desde que comenzó a aplicarse la protección.Entre 1990 y 1995 se logró reducir la tasa de incidencia de 80.2 a 0.01 por cada 100 mil habitantes y en ese último año se detectó el último caso autóctono de la enfermedad.Un informe del Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos y Emergentes de la UNAM señala que fue en 1988 cuando la vacuna monovalente contra el sarampión se sustituyó por la triple viral (SRP) que, además de dicho virus, brinda protección contra la rubéola y la parotiditis.Acorde con la Secretaría de Salud, entre 1996 y 2020 se registraron 405 casos de sarampión en México, los cuales eran importados o estaban asociados a importación, de los cuales 48 por ciento correspondieron a un brote focalizado en la Ciudad de México y el Estado de México.​​​BM.