Giro inesperado de guión en el caso del atleta y abanderado ucraniano Vladyslav Heraskevych. Después de que el Comité Olímpico Internacional (COI ) anunciase su expulsión de los Juegos Olímpicos de Invierno por su intención de seguir usando un caso con imágenes de deportistas ucranianos muertos en la guerra con Rusia, la intervención personal de la presidente Kirsty Coventry , que en la mañana del jueves se reunió con él, ha desembocado en su readmisión en la cita de Milán-Cortina d'Ampezzo. Pese a que en el encuentro con la dirigente del COI culminó con la negativa de Heraskevych a cambiar de idea y activó su descalificación inmediata, el encuentro cara a cara entre el deportista y Coventry convenció a esta de mediar por él ante el presidente de la Comisión Disciplinaria. «De forma excepcional, tras una conversación muy respetuosa con el atleta, Coventry solicitó al presidente de la Comisión Disciplinaria (CD) del COI que reconsiderara la retirada de la acreditación de Vladyslav Heraskevych para los Juegos de Milán Cortina 2026», explica el organismo internacional en una nota pública. «El presidente de la CD del COI accedió a la solicitud, lo que significa que el Sr. Heraskevych puede seguir participando en los Juegos Olímpicos de Invierno a pesar de no poder competir». Heraskevych no podrá competir, pero al menos mantendrá su acreditación y no tendrá que abandonar la cita olímpica. La descalificación de la competición, que se mantiene pues, «se tomó tras su negativa a cumplir con las directrices del COI sobre la Expresión de los Atletas », explicó el propio COI en la mañana del jueves. El jurado de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) tomó la decisión basándose en que el casco que pretendía usar no cumplía con las normas. Por lo tanto, el Comité Olímpico Internacional (COI) ha decidido, con pesar, retirarle la acreditación para los Juegos de Milán Cortina 2026», anunció en un comunicado oficial . «A pesar de los múltiples intercambios y reuniones presenciales entre el COI y el Sr. Heraskevych, la última esta mañana con la presidenta del COI, Kirsty Coventry, este no consideró ningún tipo de compromiso», explicaba la nota oficial en la mañana del jueves. «El COI tenía un gran interés en que el Sr. Heraskevych compitiera. Por esta razón, el COI se reunió con él para buscar la manera más respetuosa de abordar su deseo de recordar a sus compañeros atletas que perdieron la vida tras la invasión rusa de Ucrania. La esencia de este caso no radica en el mensaje, sino en cómo quería expresarlo ». «El Sr. Heraskevych pudo exhibir su casco en todas las carreras de entrenamiento. El COI también le ofreció la opción de exhibirlo inmediatamente después de la competición al pasar por la zona mixta», afirmó el organismo. El COI detallaba en su comunicado incial cómo había sido el proceso que ha desembocado en la descalificación del abanderado ucraniano, paso a paso, y explicaba que el deportista fue incluso advertido por escrito de que si seguía adelante con su postura no podría participar en los Juegos de Invierno. Un aviso al que Heraskevych respondió también por escrito reafirmando su intención de vestir el casco prohibido. Finalmente, en la mañana del jueves, el atleta ucraniano reiteró sus intenciones en persona a la presidenta del COI, Kirsty Coventry, quien le explicó, por última vez, la postura de su organismo. Y al igual que en las reuniones presenciales anteriores, Heraskevych se negó a cambiar su idea, lo que desembocó en la descalificación, una medida que según el COI «cuenta con el pleno apoyo de la IBSF y las Federaciones Olímpicas de Invierno (FIO)». El nuevo comunicado del COI, en el que se anunciaba la readmisión de Heraskevych en los Juegos, plasma las sensaciones de la propia Coventry en torno a la polémica y su encuentro con el deportista ucraniano. «Sentí que era muy importante venir a hablar con él personalmente. Los atletas nos pidieron que mantuviéramos ciertas áreas como zonas seguras. ¿Cómo podríamos mantenerlos seguros para que no se les pidiera usar el campo de juego o el podio para algo con lo que no estaban de acuerdo?» « Nadie, nadie, y menos yo, está en desacuerdo con el mensaje . El mensaje es un mensaje poderoso. Es un mensaje de recuerdo. Es un mensaje de memoria. No se trata del mensaje; se trata literalmente de las reglas y el reglamento. En este caso debemos ser capaces de mantener un entorno seguro para todos. Y, lamentablemente, eso significa que no se permiten mensajes», agregó. «Podríamos encontrar maneras de rendir homenaje a su mensaje, a su casco, antes de que compitiese. Y, lamentablemente, no hemos podido llegar a esa solución . Tenemos estas reglas establecidas para intentar... Y ser justos, y también intentar que podamos lograr ambas cosas: permitir que los atletas se expresen, pero también garantizar su seguridad. En mi opinión, no le hablaba en esa sala como presidente. Le hablaba como atleta. Tenía muchas ganas de verlo competir hoy». Según la Regla 50.2 de la Carta Olímpica, en la que se sustenta la decisión del COI, no se puede plantear ningún tipo de manifestación ni cuestiones políticas, religiosas o raciales en los campos de juego ni en los podios, aunque los atletas pueden expresarse libremente en otros lugares. En el polémico casco de Heraskevych aparecen varios atletas, algunos de los cuales eran sus amigos : la levantadora de pesas Alina Perehudova, el boxeador Pavlo Ischenko, el jugador de hockey hielo Oleksiy Loginov, el actor y atleta Ivan Kononenko, el saltador y entrenador Mykyta Kozubenko, el tirador Oleksiy Habarov o la bailarina Daria Kurdel. El día antes de ser descalificado Heraskevych anunció de forma pública que competiría con su «casco del recuerdo». « Gracias al sacrificio de los atletas fallecidos, podemos competir aquí como equipo. No los traicionaré . Creo que merecen estar conmigo el día de la competición. Lo usé ayer, lo usé hoy, lo usaré mañana y lo usaré el día de la carrera». Una vez conocida su expulsión, Heraskevych publicó en sus diferentes cuentas en las redes sociales un contundente mensaje acompañado de una foto suya luciendo el casco prohibido: «Este es el precio de nuestra dignidad». «Quiero agradecerles a todos por todo el apoyo que estamos recibiendo. Es realmente increíble. Para mí, el sacrificio de las personas representadas en el casco significa más que cualquier medalla , porque dieron lo más preciado que tenían. Y simplemente quiero mostrarles mi respeto», agregó.
