Los Cacaos cumple 100 años: el municipio de montaña que nació del café y el agua
Este artículo fue publicado originalmente en El Día.
Santo Domingo.- Enclavado entre verdes montañas, manantiales generosos y una vocación agrícola que ha marcado su identidad, el municipio de Los Cacaos, en la provincia de San Cristóbal, se prepara para celebrar en grande sus 100 años de fundación, una fecha que no solo honra el pasado, sino que proyecta a esta comunidad hacia nuevos desafíos y oportunidades.
El centenario será conmemorado del 15 al 19 de julio de 2026, en el marco del Quinto Encuentro de Poblaciones de Montaña, un evento que reunirá durante cinco días a líderes comunitarios, académicos, productores, ambientalistas y autoridades, con el objetivo de reflexionar sobre la historia, el presente y el futuro de las comunidades montañosas, teniendo a Los Cacaos como escenario y símbolo.
Un paraíso natural que nació del trabajo
La historia de Los Cacaos se remonta a 1926, cuando un reducido grupo de familias laboriosas y de profunda vocación comunitaria se asentó en esta zona montañosa, atraídas por la fertilidad de la tierra, la abundancia de agua y las condiciones ideales para la agricultura.
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Con el paso del tiempo, aquella pequeña comunidad fue creciendo hasta convertirse en un municipio con identidad propia, profundamente ligado a la montaña y a sus recursos naturales.
Desde sus orígenes, Los Cacaos ha sido reconocido como un manantial de agua, un tesoro natural que no solo sustenta la vida local, sino que aporta al equilibrio hídrico de amplias zonas del país. Esta riqueza natural ha sido, al mismo tiempo, una bendición y una responsabilidad para sus habitantes.
El café como eje histórico y cultural
Hablar de Los Cacaos es hablar de café. El cultivo de este rubro ha sido, por décadas, uno de los principales pilares económicos y culturales del municipio.
Generaciones enteras han crecido entre cafetales, heredando saberes, técnicas y una relación respetuosa con la tierra.
Junto al café, la producción de otros rubros agrícolas ha fortalecido la economía local, permitiendo que la comunidad mantenga una base productiva diversificada. Sin embargo, en los últimos años ha surgido con fuerza un nuevo motor de desarrollo: el ecoturismo, impulsado por la belleza natural del entorno, su biodiversidad, senderos, ríos y el creciente interés por experiencias sostenibles y de contacto con la naturaleza.
Un centenario para reflexionar y proyectar
La celebración del primer centenario de Los Cacaos trasciende lo festivo. En el marco del Quinto Encuentro de Poblaciones de Montaña, el municipio se convertirá en un espacio de diálogo amplio y profundo sobre los avances y transformaciones que ha experimentado a lo largo de su historia, así como sobre los retos que enfrenta para consolidar su desarrollo integral.
Durante el encuentro se abordarán temas clave como la protección de los ecosistemas de montaña, el manejo sostenible de los recursos naturales, la preservación cultural y la necesidad de integrar el bienestar de las poblaciones montañosas en los planes de desarrollo nacional.
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La montaña, guardiana del agua y de la vida
Hoy más que nunca, la mirada se dirige hacia las montañas como guardianas del agua dulce del planeta. Más del 60 % de las fuentes de agua dependen de estos ecosistemas, que también sostienen una parte fundamental de la producción agroindustrial a nivel internacional.
Se estima que más de mil millones de personas viven en zonas de montaña, lo que refuerza la urgencia de políticas que garanticen su protección y desarrollo.
En ese contexto, Los Cacaos se presenta como un ejemplo de la estrecha relación entre comunidad y naturaleza, donde el cuidado del entorno no es una consigna, sino una forma de vida.
Cultura, identidad y sostenibilidad
Proteger las expresiones culturales montañosas es otro de los grandes desafíos. Tradiciones, saberes agrícolas, gastronomía y formas de convivencia forman parte de un patrimonio intangible que debe ser preservado e integrado a las estrategias de desarrollo sostenible.
El ordenamiento y manejo racional de los recursos naturales especialmente el agua, la biodiversidad y los espacios de visitación se convierten en ejes fundamentales para que Los Cacaos logre posicionarse en el mapa nacional e internacional del ecoturismo responsable.
Un esfuerzo colectivo
El Quinto Encuentro de Poblaciones de Montaña, enmarcado en el centenario de Los Cacaos, es organizado por la Asociación de Caficultores La Esperanza, el Patronato Pro-Desarrollo, el Ayuntamiento de Los Cacaos y la Fundación Ciencia y Arte, con el respaldo y patrocinio del ingeniero Rafael Salazar, administrador general de la Empresa de Generación Hidroeléctrica Dominicana (EGEHID), así como el apoyo de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), Centro San Cristóbal.
Cien años después de su fundación, Los Cacaos celebra su historia con orgullo, consciente de que su mayor riqueza sigue siendo la montaña, el agua y su gente, y con la firme determinación de construir un futuro sostenible sin renunciar a su esencia.
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