Epilepsia: la enfermedad neurológica más común que aún vive entre mitos
Este artículo fue publicado originalmente en El Día.
Santo Domingo.- Este lunes se conmemora el Día Internacional de la Epilepsia, una fecha dedicada a crear conciencia, educar a la población y combatir los estigmas que aún rodean a esta condición neurológica crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo, incluyendo a cientos de miles en República Dominicana.
La epilepsia es considerada la enfermedad neurológica crónica más frecuente a nivel global.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 50 a 65 millones de personas viven con epilepsia, de las cuales al menos cinco millones residen en la Región de las Américas.
En el caso específico de República Dominicana, el Servicio Nacional de Salud (SNS) estimó en 2023 que entre 200 mil y 300 mil personas padecen esta condición.
A pesar de su alta prevalencia, la epilepsia continúa rodeada de desinformación, prejuicios y discriminación, lo que representa una de las principales barreras para quienes la padecen. Especialistas coinciden en que estos estigmas afectan no solo el acceso a diagnóstico y tratamiento oportunos, sino también la integración social, educativa y laboral de los pacientes.
La epilepsia es una afección neurológica crónica caracterizada por convulsiones recurrentes, producto de una actividad eléctrica anormal en el cerebro. Si bien muchos pacientes logran un adecuado control de las crisis mediante medicamentos, existe un grupo significativo cuya condición resulta más compleja.
Los neurocirujanos funcionales Ámbar Pérez Fernández y Ángel Carreras Fernández, del Grupo de Cirugía Neurofuncional, explicaron que aproximadamente el 30 % de las personas con epilepsia en el mundo presentan epilepsia refractaria al tratamiento médico, es decir, continúan teniendo convulsiones a pesar del uso correcto de dos o más medicamentos antiepilépticos.
Esta forma de la enfermedad tiene un impacto profundo en la calidad de vida. Las crisis no controladas pueden generar deterioro cognitivo, problemas de memoria, trastornos del estado de ánimo y dificultades para llevar una vida independiente. Además, la epilepsia refractaria incrementa de manera significativa el riesgo de muerte súbita inesperada en epilepsia (SUDEP, por sus siglas en inglés), una de las complicaciones más temidas de esta condición.
No obstante, los especialistas subrayan que la epilepsia no define a la persona. Con un diagnóstico temprano, seguimiento médico adecuado y acceso a tratamientos especializados incluidas opciones quirúrgicas en casos seleccionados, muchos pacientes pueden llevar una vida plena, productiva y segura.
Enfatizó que el manejo de la epilepsia, especialmente en los casos refractarios, requiere un enfoque colaborativo y holístico, que involucre no solo a médicos, sino también a las familias, las instituciones de salud, el sistema educativo y la sociedad en general.
En este Día Internacional de la Epilepsia, el llamado de los expertos es claro: informarse, respetar y apoyar. Derribar mitos y promover la inclusión no solo mejora la calidad de vida de quienes viven con epilepsia, sino que contribuye a construir una sociedad más justa, empática y saludable.
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