CNMC pone en jaque a Repsol: el temor que paraliza a las gasolineras
La CNMC (Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia) ha abierto un expediente sancionador contra Repsol por posibles prácticas anticompetitivas en el sector de los carburantes. Las sospechas apuntan a contratos con estaciones abanderadas que limitarían su libertad para fijar precios, afectando directamente a la competencia real en el surtidor.
Más de un centenar de gasolineras afectadas, muchas de ellas independientes, han comenzado a recibir requerimientos oficiales. Se les exige justificar promociones puntuales. El simple hecho de haber bajado unos céntimos el precio puede interpretarse, según la CNMC, como parte de una "estrategia coordinada" con la marca.
Repsol, bajo lupa por competencia
Lo que preocupa a las estaciones
- El expediente se basa en la Ley 15/2007 de Defensa de la Competencia, que prohíbe acuerdos colusorios.
- La CNMC sospecha que Repsol obliga indirectamente a mantener precios mínimos.
- Estaciones independientes temen sanciones por aplicar rebajas de precio sin autorización.
“No sabemos si podemos hacer ofertas”
Así lo resume un gerente de estación abanderada de Repsol en Castilla-La Mancha: “Nos están pidiendo contratos y facturas de campañas de hace dos años. Nos da miedo hacer promociones, aunque bajemos el precio por nuestra cuenta”
Según la documentación recabada por la CNMC, algunas estaciones adheridas a Repsol aplicaban descuentos similares, en franjas horarias idénticas y sin aparente coordinación entre ellas. Este patrón ha hecho saltar las alarmas en el organismo regulador.
Precedentes y contexto
No es la primera vez que Repsol se enfrenta a un proceso así. En 2015, la misma CNMC ya multó a la compañía con 20 millones de euros por fijación indirecta de precios. Según la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la UE, las prácticas verticales entre proveedor y distribuidor son ilegales si afectan a la libertad de competencia.
El precio del combustible, en plena montaña rusa desde la guerra de Ucrania, ha acentuado el escrutinio. El barril de Brent cotiza hoy en torno a los 82 dólares, mientras el litro de gasolina en España supera los 1,61 €/l de media (datos del 1 de febrero, Geoportal del MITECO).
¿Y ahora qué?
La CNMC tiene un plazo de hasta 18 meses para resolver el expediente. Si se confirma la infracción, Repsol podría enfrentarse a una sanción millonaria y a la obligación de modificar su modelo de franquiciado. Por su parte, la petrolera ya ha presentado alegaciones y defiende que sus contratos cumplen estrictamente con la normativa vigente.
Fuentes jurídicas indican que el caso podría marcar un antes y un después en el funcionamiento de muchas estaciones abanderadas. “Hay cientos de estaciones atrapadas entre las condiciones del franquiciador y el miedo a la CNMC”, explica un abogado del sector energético.
¿Puede esto abaratar el combustible?
Dependerá de si las estaciones recuperan autonomía real para competir en precios. Algunos expertos, como el economista Enrique Sanmartín (Informe ACEA, enero 2024), apuntan que “la liberalización efectiva del precio en surtidor podría generar una caída media del 4% en gasolina y gasóleo a corto plazo”.