El ruido rosa , que se ha puesto de moda para inducir el sueño , puede ser contraproducente para un buen descanso, según un nuevo estudio. Se trata de un tipo de sonido de banda ancha (continuo, que se extiende a lo largo de un amplio rango de frecuencias), que se percibe como uniforme y estático, y que cada vez más personas utilizan con el objetivo de dormir mejor . Algunos ejemplos serían el sonido de una lluvia moderada, una cascada o las olas del mar. La investigación, publicada este lunes en la revista 'Sleep', señala que el ruido rosa puede reducir la fase REM reparadora del sueño e interferir en la recuperación que genera dormir. El mismo estudio, realizado por la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, ha descubierto también que los tapones para los oídos son significativamente más eficaces para proteger el descanso del ruido del tráfico. Estos resultados cuestionan el uso generalizado de dispositivos de sonido ambiental y aplicaciones comercializadas como ayuda para dormir. El ruido de banda ancha también incluye el conocido ruido blanco y otros como el marrón y el azul. Los diferentes colores de ruido se diferencian en su contenido energético a lo largo del espectro audible, lo que determina si suenan agudos o graves. Los sonidos de la naturaleza, como los del océano o la lluvia, también son sonidos de banda ancha, al igual que muchos electrodomésticos, como los aires acondicionados y los ventiladores. «El sueño REM es importante para la consolidación de la memoria, la regulación emocional y el desarrollo del cerebro, por lo que nuestros hallazgos sugieren que reproducir ruido rosa y otros tipos de ruido de banda ancha durante el sueño podría ser perjudicial , especialmente para los niños cuyos cerebros aún se están desarrollando y que pasan mucho más tiempo en el sueño REM que los adultos«, advierte el doctor Mathias Basner, profesor de Sueño y Cronobiología en Psiquiatría y autor principal del estudio. Para llegar a estas conclusiones, los investigadores observaron a 25 adultos sanos, de entre 21 y 41 años, durante periodos de ocho horas de sueño a lo largo de siete noches consecutivas, en un laboratorio. Los participantes no reportaron ningún trastorno del sueño previo y aseguraron no haber usado ruido previamente para dormir. Durmieron expuestos a diferentes sonidos de fondo , incluyendo ruido de aviones, ruido rosa, ruido de aviones con ruido rosa y ruido de aviones con tapones para los oídos. Cada mañana, completaron pruebas y encuestas para medir la calidad del sueño, el estado de alerta y otros efectos sobre la salud. Cuando dormimos, pasamos por varios ciclos de sueño. El profundo es importante para la recuperación física, la consolidación de la memoria y la eliminación de toxinas del cerebro. El sueño REM , también llamado sueño onírico, es importante para la regulación emocional, las habilidades motoras y el desarrollo cerebral. De esta manera, ambos ciclos se complementan y juntos garantizan que nos despertemos renovados por la mañana y listos para afrontar el día. La exposición al ruido de aviones, en comparación con el silencio, se asoció con aproximadamente 23 minutos menos por noche en 'N3', la fase más profunda del sueño. Los tapones para los oídos evitaron en gran medida esta disminución del descanso profundo. El ruido rosa, solo, a 50 decibelios (a menudo comparado con el sonido de una lluvia moderada) se vinculó con una disminución de casi 19 minutos en el sueño REM . Si se combinaba el ruido rosa con el ruido de los aviones, tanto el sueño profundo como el sueño REM eran significativamente más cortos en comparación con las noches de control sin ruido, y el tiempo que se pasaba despierto también era 15 minutos más largo, lo que no se había observado en las noches solo con ruido de los aviones o solo con ruido rosa. Los participantes también reportaron que su sueño era más liviano, se despertaban con más frecuencia y su calidad general del sueño era peor cuando estaban expuestos al ruido de los aviones o al ruido rosa, en comparación con las noches sin ruido, a menos que usaran tapones para los oídos. Los resultados, afirman los investigadores, sugieren no sólo que los tapones para los oídos, que son utilizados por hasta un 16 por ciento de los estadounidenses para dormir, son probablemente eficaces, sino también que los efectos generales sobre la salud del ruido rosa y otros tipos de «ayudas para dormir» de ruido de banda ancha necesitan ser estudiados más a fondo. Millones de personas se ponen ruido de banda ancha cada noche para dormir. El ruido blanco y los podcasts ambientales registraron tres millones de horas diarias en Spotify , y los cinco vídeos más vistos en YouTube con las palabras «ruido blanco» han sido vistos más de 700 millones de veces. Aun así, la investigación sobre los efectos del ruido de banda ancha en el sueño sigue siendo escasa e inconclusa, según una revisión reciente de Basner y su equipo. La interrupción del sueño REM es una característica común de trastornos como la depresión, la ansiedad y la enfermedad de Parkinson. Basner observó que los niños pequeños, en comparación con los adultos, pasan mucho más tiempo en sueño REM y, por lo tanto, pueden ser particularmente vulnerables a los efectos nocivos del ruido rosa. Sin embargo, cada vez es más común que los padres coloquen aparatos de sonido junto a la cama de sus recién nacidos o niños pequeños, con la buena intención de ayudarlos a conciliar el sueño y permanecer dormidos. «En general, nuestros resultados advierten contra el uso de ruido de banda ancha, especialmente para recién nacidos y niños pequeños, e indican que necesitamos más investigaciones en poblaciones vulnerables, sobre el uso a largo plazo, sobre los diferentes colores del ruido de banda ancha y sobre los niveles seguros de ruido de banda ancha en relación con el sueño», señala Basner.
