Ligue 1 : Endrick, le chaînon manquant qui bonifie le jeu offensif de Lyon
Auteur du but de la victoire contre ces mêmes Dogues le 11 janvier en 16e de Coupe de France (2-1), d'une passe décisive contre Brest une semaine plus tard (2-1), le jeune avant-centre (19 ans) reste sur un triplé à Metz (5-2), où il a de nouveau fait forte impression.
De quoi donner de légitimes ambitions aux Lyonnais, qui ont fini en tête de la phase de ligue de la Ligue Europa, et ont désormais en ligne de mire le podium de la Ligue 1. A deux longueurs de Marseille (3e), ils auront dimanche la possibilité de creuser l'écart avec Lille, 5e à quatre points.
"Ce que fait Lyon depuis le début de saison est exceptionnel en Coupe d'Europe ou en championnat mais ils manquaient parfois de percussion en attaque, en raison des blessures d'Ernest Nuamah ou Malick Fofana", explique auprès de l'AFP l'ancien milieu de l'OL Clément Grenier.
"Il a ce truc qui fait la différence sur les premiers appuis. C'est un joueur de classe internationale", dit-il du jeune Brésilien. "Tout le monde ne peut pas jouer en équipe du Brésil à son âge. Son objectif individuel de vouloir jouer la Coupe du monde va sûrement rendre service à l'OL."
Qualifié seulement pour la seconde phase de la Ligue Europa, Endrick n'a pas joué jeudi contre PAOK Salonique (4-2) et sera totalement frais pour affronter Lille.
"Il y aura une vigilance particulière, puisque c'est un joueur explosif, imprévisible", se méfie l'entraîneur du Losc Bruno Genesio. "Mais je pense que cette équipe ne se résume pas simplement à la présence d'Endrick. Il a apporté un plus à cette équipe, qui jouait déjà bien avant qu'il arrive."
Excellente attitude
"Il va droit au but, il est puissant et il est très bon dans ses conduites de balle", analyse dans le quotidien Le Progrès Sidney Govou, septuple champion de France avec l'OL, évoquant "un drôle de joueur" dont il n'est pas certain qu'il soit fait "pour faire jouer les autres".
"Il a un profil plutôt individualiste, il veut absolument marquer et il le fait bien. Certains le font mais ils agacent en faisant des gestes inutiles. Mais lui, non. Sa logique est d'aller marquer", ajoute l'ancien international.
Au sein de l'équipe, Endrick fait l'unanimité, le milieu anglais Tyler Morton décrivant, après la victoire à Metz, "un joueur incroyable tant techniquement que mentalement, avec une excellente attitude".
"Il nous aide avec le ballon mais également sans. Au-delà du jeu, il a une vraie éthique de travail. Tout le monde voit ce qu'il peut faire en match mais personne ne sait ce qu'il fait hors du terrain", ajoute Morton, louant "son exemplarité".
"Il aurait pu aussi arriver en mésestimant le club de Lyon par rapport au Real mais ce n'est pas du tout le cas", reprend Clément Grenier.
"C'est une super recrue il faut espérer qu'il continue d'apporter ce qu'il doit. C'est une force en plus pour l'OL qui rend sa deuxième partie de saison excitante", conclut-il reconnaissant qu'il ne l'attendait "pas à ce niveau-là aussi vite".
Tout le monde à l'Olympique lyonnais a en tout cas bien compris qu'il fallait profiter de sa présence avant qu'il ne rentre en Espagne. Les médias madrilènes, eux, regrettent déjà son départ au vu de ses débuts fracassants en France.