El Ejército del Aire y del Espacio impulsa una capacidad inédita en sus Predator-B con pods SIGINT
El Ejército del Aire y del Espacio ha comenzado a operar con pods SIGINT en sus aeronaves remotamente tripuladas MQ-9 Predator-B, una capacidad que marca un punto de inflexión en el empleo de estos sistemas. La información ha sido difundida a través de la Revista de Aeronáutica y Astronáutica, publicación oficial del propio Ejército, y confirma la llegada de dos contenedores especializados para misiones de inteligencia electrónica.
Esta nueva capacidad se suma a un proceso de evolución progresiva del sistema Predator-B, que España incorporó a partir de 2015 con una orientación principal hacia la vigilancia, el reconocimiento y el apoyo a operaciones. Con los pods SIGINT, el alcance operativo del sistema se amplía de forma significativa hacia cometidos propios de la guerra electrónica y la obtención de inteligencia de señales.
Los Predator-B y su evolución operativa
El MQ-9 Predator-B es un sistema aéreo no tripulado de media altitud y larga duración, diseñado para misiones de vigilancia táctica y estratégica. Su autonomía, cercana a las 27 horas de vuelo, y su radio de acción de hasta 1.850 kilómetros lo convierten en una plataforma idónea para operaciones prolongadas en amplios teatros de operaciones.
En los últimos años, el Ejército del Aire y del Espacio ha incrementado el uso de estos sistemas tanto en ejercicios nacionales como en el apoyo a operaciones en el exterior. La experiencia acumulada ha impulsado la necesidad de dotar a los Predator-B de capacidades adicionales, entre ellas la integración de armamento guiado y, ahora, los pods SIGINT.
Un salto cualitativo en inteligencia electrónica
La incorporación de estos contenedores responde a la creciente importancia de la inteligencia electrónica en los conflictos modernos. El conocimiento de las emisiones electromagnéticas de potenciales adversarios permite anticipar amenazas, planificar operaciones con mayor precisión y reducir riesgos para las fuerzas propias.
Según la información oficial, los nuevos pods SIGINT han sido adquiridos a empresas estadounidenses especializadas en este tipo de soluciones tecnológicas y están plenamente integrados en la arquitectura del sistema MQ-9 operado por España.
Qué aportan los pods SIGINT al Ejército del Aire y del Espacio
Los contenedores recibidos corresponden al sistema SOAR (Scalable Open Architecture Reconnaissance), un diseño concebido para su empleo en plataformas no tripuladas. Estos pods SIGINT se instalan habitualmente bajo el ala derecha del Predator-B y están optimizados para misiones de larga duración a media altitud.
Su función principal es la captación, recolección y análisis de señales electromagnéticas emitidas por sistemas adversarios. Esto incluye radares, equipos de comunicaciones y otros dispositivos electrónicos cuya actividad resulta clave para la inteligencia militar.
Capacidades ELINT y COMINT integradas
El sistema SOAR permite generar medidas de apoyo electrónico (ESM) en dos ámbitos fundamentales: ELINT, centrado en la inteligencia de señales radar, y COMINT, orientado a la interceptación de comunicaciones. Para ello, el pod integra procesadores específicos y un conjunto de antenas capaces de operar en diferentes bandas de frecuencia.
Entre sus características técnicas destacan las antenas UHF y VHF situadas en la parte inferior del contenedor, así como un sistema de grabación que almacena los datos obtenidos durante el vuelo para su posterior análisis en tierra.
Impacto estratégico de los pods SIGINT
La entrada en servicio de los pods SIGINT proporciona al Ejército del Aire y del Espacio una herramienta clave para reforzar su capacidad de conocimiento del entorno operativo. En escenarios donde la superioridad informativa resulta decisiva, disponer de inteligencia electrónica en tiempo casi real supone una ventaja sustancial.
Esta capacidad es especialmente relevante en misiones internacionales, donde España participa junto a aliados en operaciones de vigilancia y disuasión. El uso de plataformas no tripuladas equipadas con pods SIGINT reduce la exposición de tripulaciones y permite mantener una presencia persistente sobre áreas de interés.
Integración con otras capacidades
La nueva función SIGINT no actúa de forma aislada. Se integra con otras capacidades ya previstas para el Predator-B, como el empleo de sensores electroópticos, infrarrojos y la posible utilización de armamento guiado de precisión. Esta combinación convierte al sistema en un nodo clave dentro del entramado de inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
Además, la arquitectura abierta del sistema SOAR facilita futuras actualizaciones, permitiendo adaptar los pods SIGINT a nuevas amenazas y necesidades operativas sin requerir modificaciones estructurales complejas en la aeronave.
Un refuerzo clave para la defensa aérea española
Con la activación de los pods SIGINT en los MQ-9 Predator-B, el Ejército del Aire y del Espacio consolida una capacidad que refuerza su papel en el ámbito de la inteligencia y la guerra electrónica. Este avance se alinea con la tendencia internacional de potenciar sistemas no tripulados como elementos esenciales en la obtención de información estratégica.
La incorporación de esta tecnología sitúa a los Predator-B españoles en un nuevo nivel operativo y confirma la apuesta por una defensa aérea más conectada, flexible y basada en el dominio de la información, donde los pods SIGINT se convierten en un multiplicador de capacidades.
Más información institucional puede consultarse en el sitio oficial del Ejército del Aire y del Espacio, donde se detallan las líneas estratégicas y capacidades actuales de la fuerza aérea española.