Escuintla, músculo industrial sin tendones

La ciudad portuaria es un motor productivo del país. El informe Repensar el atractivo regional en Escuintla, Guatemala, realizado por la OCDE, advierte que el desempeño económico puede convivir con déficits que encarecen operar y limitan escalar.

Por qué importa. Escuintla empuja por logística y dinamismo, pero convive con una “infraestructura invisible” que no alcanza para sostener el salto. Cuando TIC, inversión productiva y tamaño de mercado se quedan atrás, el resultado no es teórico: es costo operativo y límites de expansión.

• Mientras el entorno económico y el mercado laboral se mantienen altos, la ciudad portuaria carga déficits puntuales en TIC (22), inversión productiva (31) y tamaño de mercado (42), según el Índice de Competitividad Local de FUNDESA.
• Esos tres pilares explican por qué el crecimiento puede sentirse dinámico, pero no escalar. TIC define velocidad y coordinación; inversión productiva es expansión; y tamaño de mercado define cuánta tracción interna y externa puede sostener.
• La foto departamental no favorece. En el último año, solo los municipios de Escuintla y La Gomera mejoraron su calificación del tablero nacional. 13 de 14 municipios retrocedieron en habilidades y en sistema financiero.

Punto de fricción. La brecha digital es el tendón más subestimado. El informe de la OCDE detalla una brecha de conectividad que frena la productividad al hacer que el territorio pierda velocidad y dependa de procesos manuales, más caros y lentos.

• En 2023, solo el 54 % de guatemaltecos usaba internet y la banda ancha fija era 5.1 suscripciones por cada 100 habitantes; por debajo de LAC (17) y OCDE (36). Esa distancia también se traduce en competitividad.
• Cuando la digitalización no llega, se pierde “legibilidad” para integrarse a cadenas y servicios modernos: se encarece verificar, coordinar, capacitar y escalar. La brecha se vuelve una fricción diaria.
• En el tablero local, la debilidad en TIC convive con infraestructura (68) y dinamismo de negocios (70). Ese contraste es la anatomía del espejismo: se ve movimiento, falta soporte.

Entre líneas. El segundo tendón es inversión productiva y tamaño de mercado. El músculo opera, pero no se expande con suficiente densidad. Esto se ejemplifica a nivel macroeconómico: Guatemala invierte poco y se nota en infraestructura y logística.

• En la última década, promedió alrededor del 15 % del PIB en inversión total. La inversión pública en infraestructura está por debajo de 1 % del PIB, según datos de la OCDE.
• En logística, el país registra 2.6 puntos y ocupa el puesto 88/139 en el índice del Banco Mundial 2023. Sin conectividad confiable y mantenimiento, su ventaja geográfica se diluye en tiempos, costos e incertidumbre.
• Lisardo Bolaños, coordinador técnico de Guatemala No Se Detiene, lo resume en clave inversionista: “La oferta de infraestructura debe ser mayor o igual a la demanda de servicios”. De lo contrario, el costo operativo crece y las inversiones se vuelven más cautelosas.

Lo que sigue. Si el objetivo es que Escuintla sea un motor sostenido y de atracción de IED, la prioridad es cerrar brechas antes de que el crecimiento se vuelva fricción.

• Para Sandro Testelli, director de Proyectos APP, Marhnos, la importancia son marcos jurídicos sólidos, contratos de largo plazo y esquemas tipo APP para ejecutar y mantener, no solo inaugurar. Una continuidad es parte del rendimiento.
• Jorge Benavides, investigador asociado de FUNDESA, advierte que la competitividad sostenible primero mejora sus factores y luego consolida el ingreso.
• El objetivo es evitar el espejismo: producir más sin construir capacidades de escala. Si el soporte no crece al ritmo del músculo, la operación aguanta… hasta que se topa con límites de productividad y costos.