Im Viertelfinale gegen Learner Tien erlebt Alexander Zverev einige kritische Phasen. Hinterher gibt der Deutsche preis, dass er einen prominenten Arzt konsultiert hat. Aus Melbourne berichtet Christoph Cöln Der Punkt zum 6:5 im Tie-Break des zweiten Satzes hätte alles verändern können. Bis dahin hatte Alexander Zverev das Spiel gegen den hoch gehandelten Learner Tien souverän unter Kontrolle. Den ersten Satz hatte er gewonnen, im zweiten Satz konnte er seinen Kontrahenten aus den USA zwar lange Zeit nicht abschütteln, lag dann aber bereits mit 5:3 im Tie-Break vorne. Es war ein Polster. Zwei Punkte fehlten noch. Doch dann drehte der erst 20-jährige Tien plötzlich auf. Ein hartes Service von Zverev erlief er gerade noch, der Ball flog halbhoch übers Netz, ein Verlegenheitsschlag. Zverev stürmte nach vorne, sah die Chance, die sich ihm bot und schlug Tien einen Volley hart und präzise ins Feld. Eigentlich ein klarer Punkt für den Deutschen. Aber Tien schaltete den Turbo ein, holte sich den scharfen Ball tatsächlich und retournierte ihn traumhaft die Linie entlang. Zverev schaute dem Ball etwas verdutzt hinterher. Das Publikum in der Arena sprang von den Sitzen. Die Zuschauer feuerten den Außenseiter an. Tien hat viele Sympathien unter Tennisfans, er gilt als jung und unbekümmert – und außerordentlich veranlagt. Er könnte die Zukunft des Sports sein. Das sah auch Zverev so. Rund eine Stunde nach dem Ende des Matches saß er in der Pressekonferenz und äußerte sich voller Respekt für seinen Gegner. "Ich wusste, dass er gut ist, aber er hat unglaubliches Tennis gespielt heute. Da sieht man mal wieder, dass die Weltrangliste nicht das Maß aller Dinge ist. Das sagt nicht viel aus." Publikum feierte Zverevs Herausforderer mit Ovationen Tien wird derzeit tatsächlich nur auf Rang 29 der Liste geführt. An diesem Nachmittag in der Rod-Laver-Arena in Melbourne war davon jedoch nichts zu spüren. Der US-Amerikaner und Zverev boten ein packendes Match auf hohem Niveau. Und für den Deutschen wäre es vielleicht ausgegangen wie so oft in den vergangenen Monaten, als er schon früh im jeweiligen Wettbewerb ausschied. Aber nicht dieses Mal. Zverev verlor zwar den spannenden Tie-Break des zweiten Satzes, das Publikum trieb den jungen Außenseiter zudem frenetisch an, spendierte stehende Ovationen. Doch Zverev ließ sich davon offenbar kein bisschen aus der Ruhe bringen. Der dritte Satz ging mit 6:1 im Schnelldurchlauf an den 28-jährigen Weltranglistendritten. Im vierten und entscheidenden Satz bot Tien ebenfalls einen harten Kampf, zwang Zverev abermals in den Tie-Break, aber dort setzte sich der Deutsche souverän durch und gewann schließlich das Match mit 6:3, 6:7, 6:1 und 7:6. Er zeigte dabei über das gesamte Spiel eine bemerkenswerte Konstanz. So hat man Zverev lange nicht spielen sehen. Danach gefragt, ob er bei den Australian Open schon in seiner besten Form sei, musste er auf der Pressekonferenz nach dem Spiel ein wenig überlegen. Davon sei er noch ein Stück weit entfernt, so Zverev. In Bestform sei er zuletzt 2022 bei den French Open gewesen. Damals schied er im Halbfinale von Paris unglücklich gegen den Spanier Rafael Nadal aus. Zverev: "Bin glücklich, weil ich schmerzfrei bin" "Ich habe mich die letzten zehn Tage gesund gefühlt, das war schön", sagte Zverev. "Ich habe mich, glaube ich, im ganzen letzten Jahr nicht mehr so gesund gefühlt." Wie wohl er sich offenkundig auf dem Centre Court fühlte, war ihm bei jedem Ballwechsel anzumerken. Er strahlte im Viertelfinale gegen Tien selbst in den kritischen Phasen – und davon gab es einige – Gelassenheit und Selbstvertrauen aus. "Ich bin glücklich auf dem Platz, weil ich schmerzfrei spiele. Das ist der größte Unterschied. Und wenn du dann noch gewinnst, dann bist du natürlich automatisch zufrieden als Athlet." Doch das war nur die mentale Seite. Auf der sportlichen Seite überzeugte Zverev mit erneut großer Konstanz beim ersten Aufschlag. 72 Prozent betrug die Aufschlagquote, darunter waren 24 Asse. Noch etwas fiel auf gegen Tien. Zverev hat sein Spiel weiterentwickelt. Er wirkte in diesem Viertelfinale nicht nur ausgeglichener, sondern auch aggressiver. Der zweifache Davis-Cup-Gewinner Mark Philippoussis hatte vor dem Spiel noch Zweifel an Zverevs spielerischen Entwicklung geäußert. "Er muss einfach noch mehr an seinem Spiel arbeiten", sagte der 49-Jährige t-online. "Von seiner Mentalität her glaube ich schon, dass er bereit ist, aber er entwickelt sich nicht so schnell, wie er es eigentlich tun müsste, wenn er gegen jemanden wie [Jannik] Sinner bestehen will". Zverev verrät, bei welchem Arzt er war Gegen Learner Tien bewies die deutsche Nummer eins, dass er durchaus an vielen Stellschrauben gedreht hat. "Ich habe an meinem Spiel gearbeitet. Nicht nur an der Aggressivität, auch am ersten Ball nach dem Aufschlag. Auch an den Netzangriffen habe ich viel gearbeitet." Genau diesen Schwachpunkt im Spiel Zverevs hatte die australische Tennis-Legende Philippoussis auch ausgemacht. "Er muss mehr Risiko gehen, muss mehr Serve-and-Volley spielen. Es bringt nichts, nur hinter der Grundlinie stehenzubleiben", sagte er t-online. "Tatsächlich war ich beim Professor Müller-Wohlfahrt zum ersten Mal in meinem Leben. Der hat mir ungefähr 77 Spritzen gegeben – und offensichtlich hat es geholfen." Der Münchner Orthopäde Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt gilt als Koryphäe auf dem Gebiet der Sportmedizin. Er war lange Jahre als Mannschaftsarzt des FC Bayern München aktiv und behandelte daneben zahlreiche andere nationale und internationale Sportstars. Der 83-Jährige gilt als "Wunderheiler" in Sachen Muskelheilung. Er half Zverev also dabei, schmerzfrei zu spielen. "Ich fühle mich gut, ich fühle mich wohl", sagte Zverev am Ende der Pressekonferenz. Beste Voraussetzungen für das Halbfinale am Freitag. Dort trifft Zverev entweder auf den Weltranglistenersten Carlos Alcaraz oder den australischen Lokalmatadoren Alex de Minaur.
