Tormenta invernal deja muertos, apagones y caos aéreo en varios estados de EE. UU.

La tormenta invernal que avanza por el centro y sur de Estados Unidos ya es considerada por el Servicio Nacional de Meteorología (NWS) como una de las más severas de las últimas décadas. El fenómeno ha dejado al menos 11 fallecidos, apagones masivos y un colapso aéreo sin precedentes desde la pandemia, con consecuencias potencialmente catastróficas.

Es noticia. El sistema invernal continúa afectando amplias zonas del país con temperaturas extremas, hielo y nieve persistente. Las autoridades mantienen alertas ante un escenario que sigue deteriorándose, especialmente en estados del sur y noreste.

• Al menos 11 personas han fallecido. Texas reportó tres muertes, incluida una menor de 16 años en un accidente de trineo; en Luisiana, dos personas murieron por hipotermia, confirmó el Departamento de Salud estatal.
• En Nueva York, cinco personas fueron halladas sin vida al aire libre. El alcalde Zohran Mamdani advirtió que no hay “recordatorio más contundente del peligro del frío extremo”.
• Más de 19.000 vuelos fueron cancelados durante el fin de semana, mientras miles registraron retrasos en aeropuertos clave del país.

Aspectos clave. El hielo causó estragos en el suministro eléctrico, sobre todo en estados poco acostumbrados a tormentas invernales. El impacto sobre hogares y comercios ha sido uno de los más severos de esta emergencia.

• Tennessee fue el estado más afectado: cerca de 250.000 clientes, alrededor del 9 % del total estatal, seguían sin electricidad la noche del domingo, según PowerOutage.us.
• En Misisipi, más de 157.000 clientes se quedaron sin suministro eléctrico, mientras que Luisiana superó las 123.000 interrupciones, afectando servicios básicos y actividad económica.
• En Georgia y Carolina del Norte también se reportaron cortes significativos, lo que llevó a las autoridades a pedir a la población limitar desplazamientos y permanecer en casa.

En el radar. El impacto de la tormenta se reflejó con fuerza en el sistema de aviación comercial, que enfrenta un retraso acumulado difícil de revertir en el corto plazo.

• Sean Duffy, secretario de Transporte de EE. UU., afirmó que el domingo fue el peor día de cancelaciones de vuelos desde la pandemia de covid-19, con más de 11.000 cancelaciones y 17.000 retrasos.
• En entrevista con Fox, Duffy adelantó que este lunes se prevén al menos 2.600 cancelaciones adicionales, debido a la acumulación de vuelos suspendidos.
• El funcionario advirtió que las aerolíneas “no tienen capacidad” para reubicar a dos días y medio de pasajeros afectados por el colapso operativo.

Ahora qué. Las autoridades federales y estatales anticipan que el impacto se extenderá varios días más, obligando a mantener restricciones y medidas de emergencia.

• Nueva Jersey, Pensilvania y Connecticut cerraron carreteras al transporte comercial. En total, 17 estados restringieron carriles para facilitar el paso de quitanieves y la aplicación de sal.
• Varios gobiernos estatales redujeron los límites de velocidad ante superficies congeladas, mientras el NWS advirtió que habrá nuevas olas de recongelación durante la semana.
• El presidente Donald Trump aseguró que su administración mantiene coordinación con los estados afectados y pidió a la población extremar precauciones.