Indonésie: huit morts et plus de 80 disparus dans un glissement de terrain
Provoquée par des pluies torrentielles, la catastrophe a enseveli vers 02H30 locales (19H30 GMT) des habitations de deux villages de la région du Bandung occidental, au sud-est de Jakarta, capitale du vaste archipel comptant plus de 17.000 îles.
"Il y a eu un grondement, comme le son du tonnerre", a raconté à l'AFP Oyoh, une habitante du village de Pasirlangu âgée de 52 ans et qui, comme de nombreux Indonésiens, ne possède qu'un seul nom.
"Il n'avait pas cessé de pleuvoir depuis le matin et soudain c'est arrivé", raconte-t-elle à propos du glissement de terrain, "j'ai immédiatement eu peur".
Sa maison a été épargnée par la coulée, mais sa nièce, le mari de celle-ci et leurs deux enfants sont portés disparus.
Elle est hébergée dans les locaux de l'administration du village, en compagnie de dizaines d'autres habitants, principalement des femmes et des enfants.
Les services locaux de secours ont indiqué mener des opérations manuelles d'excavation, arrosant le sol à l'aide de pompes et utilisant des drones pour rechercher les victimes.
Le responsable de la zone du Bandung occidental, Jeje Ritchie Ismail, a indiqué à la presse que l'armée, la police et des volontaires participaient aux recherches, mais il a averti que le terrain était extrêmement difficile et que le sol restait instable.
Ce type de catastrophes est fréquent en Indonésie pendant la saison des pluies, qui s'étend habituellement d'octobre à mars et détrempe les sols.
vulnérabilité aux crues
Des spécialistes de l'environnement évoquent la déforestation comme l'une des causes, les forêts aidant à absorber les précipitations et à stabiliser les sols grâce aux racines des arbres. La perte de surfaces boisées rend ces zones plus vulnérables aux crues soudaines et aux glissements.
Au début du mois déjà, 16 personnes avaient été tuées sur l'île indonésienne de Siau, dans la mer de Célèbes, par des crues soudaines consécutives à des pluies torrentielles.
En novembre, trois provinces de l'île occidentale de Sumatra avaient été dévastées par des inondations qui ont tué quelque 1.200 personnes et entraîné le déplacement de 240.000 autres, selon l'agence nationale de gestion des catastrophes.
Des tempêtes tropicales accompagnées d'intenses pluies de mousson avaient également causé à la même époque des inondations meurtrières en Malaisie voisine, en Thaïlande ainsi qu'au Sri Lanka.
En début de semaine, le gouvernement indonésien a annoncé la révocation des permis de 28 entreprises dont 22 d'exploitation forestière, une société minière et un constructeur de centrale hydroélectrique.
L'exploitation minière, les plantations et les incendies ont entraîné, ces dernières décennies, la disparition de vastes étendues de la luxuriante forêt tropicale indonésienne, selon les ONG.
Selon l'analyse du projet Atlas Nusantara de la start-up de surveillance de la forêt The TreeMapPlus, plus de 240.000 hectares de forêt primaire ont été perdus en 2024 en Indonésie, quatrième pays le plus peuplé du monde avec près de 300 millions d'habitants.