La Armada impulsa un plan con la UPCT que plantea 50 desafíos tecnológicos clave

La iniciativa se ha materializado en el Taller de Retos de I+D en Defensa organizado por la Cátedra Jerónimo de Ayanz, una estructura conjunta entre la Armada y la Universidad Politécnica de Cartagena. El objetivo es claro: identificar problemas operativos reales y buscar soluciones técnicas viables que puedan convertirse en desarrollos aplicables a corto y medio plazo.

En total, se han presentado 50 retos tecnológicos propuestos directamente por seis unidades de la Armada con base en Cartagena. No se trata de ideas teóricas, sino de necesidades detectadas en operaciones, ejercicios y misiones reales que afectan a la seguridad, la eficiencia y la capacidad de actuación naval.

Un enfoque operativo poco habitual

Las unidades implicadas abarcan un amplio espectro de capacidades. Desde la Flotilla de Submarinos hasta el Centro de Buceo de la Armada, pasando por buques científicos y logísticos como el Neptuno y el Hespérides, además de la Fuerza de Guerra Naval Especial, responsable de las operaciones especiales.

Durante la jornada, los responsables militares subrayaron que el enfoque no busca únicamente innovación, sino soluciones prácticas. El comandante naval de Cartagena y codirector de la cátedra, Alejandro Ferreiroa Manso, insistió en la necesidad de reducir dependencias externas en un contexto internacional cada vez más complejo.

Autonomía tecnológica como prioridad

El mensaje trasladado a investigadores y empresas fue directo: la Armada necesita desarrollar y mantener capacidades propias. Cartagena ofrece un entorno singular para ello, con condiciones subacuáticas idóneas, presencia permanente de unidades navales y un ecosistema que integra universidad, industria y administraciones públicas.

Este marco permite acelerar el paso desde la idea al prototipo y, posteriormente, a su validación en entornos operativos reales, algo poco frecuente en otros ámbitos de investigación aplicada.

Cinco retos con financiación en marcha

De los 50 desafíos planteados, cinco ya han sido canalizados a través de la convocatoria Retos Caetra 2025 del Instituto de Fomento de la Región de Murcia. Estos proyectos buscan resultados tangibles y aplicables en el corto plazo.

Desarrollos concretos y medibles

• Casco de bombero inteligente para intervenciones en buques con visibilidad nula.
• Herramienta multifunción de cabo guía para buceadores en entornos complejos.
• Sistema automatizado de mezclas de gases respirables en operaciones de buceo.
• Vehículo autónomo para la limpieza de hélices.
• Simulador avanzado de cámara hiperbárica.

Estos proyectos ejemplifican el tipo de soluciones que se buscan: tecnologías duales que pueden tener aplicación tanto militar como civil, reforzando además el tejido industrial nacional.

Desde el fondo marino a las comunicaciones seguras

Más allá de estos cinco desarrollos, el catálogo completo de retos incluye áreas estratégicas como el mapeo de minas submarinas, nuevos sistemas sonar, vehículos no tripulados, mejoras en comunicaciones seguras y avances en baterías de litio adaptadas a entornos navales.

El coordinador de la Cátedra, Augusto Conte de los Ríos, destacó que muchas de estas necesidades requieren enfoques multidisciplinares, combinando electrónica, telecomunicaciones, materiales avanzados y software especializado.

Conectar talento con necesidades reales

Uno de los objetivos clave del programa es canalizar ideas surgidas en la universidad hacia las unidades operativas de la Armada. Investigadores, doctorandos y estudiantes tienen así acceso a problemas reales y a escenarios de prueba únicos.

Este modelo permite reducir la distancia tradicional entre investigación académica y aplicación práctica, especialmente relevante en el ámbito de la Defensa, donde la validación en condiciones reales es crítica.

Empresas, financiación y horizonte europeo

El taller contó también con la participación de representantes empresariales y de organismos de apoyo a la innovación, como el Instituto de Fomento y el Centro Europeo de Empresas e Innovación de Cartagena. Su papel es facilitar la financiación y la transferencia tecnológica.

El director de la Cátedra, Rafael Asorey, subrayó además el incremento previsto de fondos en el próximo Programa Marco de la Unión Europea destinados a proyectos de Defensa y tecnologías de doble uso, lo que abre oportunidades adicionales para los equipos que se sumen a estos retos.

La hoja de ruta ya está definida. El próximo paso será formar a investigadores en la redacción de proyectos específicos para este ámbito, consolidando un ecosistema en el que la Armada, la universidad y la industria avancen de forma coordinada ante los desafíos tecnológicos actuales y futuros.

Con esta iniciativa, la Armada refuerza su apuesta por la independencia tecnológica y sitúa a Cartagena como uno de los nodos clave en el desarrollo de soluciones avanzadas para la Defensa en España.