Le Sénégal « s’excuse pour le football », après la finale de la CAN
S’il savoure la deuxième étoile décrochée grâce à l’éclair de Pape Gueye ($1-0$), le technicien sénégalais doit faire face à une hostilité sans précédent au Maroc après avoir ordonné à ses joueurs de quitter la pelouse à la 98e minute de la finale.
Lors de son passage au micro de beIN Sports, Pape Thiaw a fait amende honorable concernant ce mouvement d’humeur qui a paralysé la rencontre pendant plus de dix minutes. Le coach des Lions de la Teranga a admis qu’avec le recul, il n’avait pas apprécié son propre geste et a présenté ses excuses au monde du football. Il a justifié cette réaction épidermique par l’accumulation de décisions contraires, notamment le but refusé à Ismaïla Sarr juste avant le penalty litigieux accordé aux Marocains, tout en reconnaissant que les erreurs d’arbitrage font partie du jeu et ne justifient pas un tel abandon.
« On n’était pas d’accord », a-t-il expliqué. « Je ne veux pas revenir sur les faits de de match. Après réflexion, je n’ai pas du tout apprécié d’avoir dit à mes joueurs de sortir. Je m’excuse pour le football. Après réflexion, je les ai fait revenir. On sait ce qu’il se passe derrière. »
« On peut réagir à chaud. On peut se demander: ‘est-ce que ce penalty existait?’ Parce que juste avant on a marqué un but qui n’a pas été accordé. Maintenant, on accepte les erreurs de l’arbitre, ça peut arriver. On n’aurait pas dû le faire mais c’est chose faite. Maintenant, on présente nos excuses au football. »
Cette tentative d’apaisement n’a cependant pas suffi à calmer les tensions à Rabat. Le climat est devenu si délétère que Pape Thiaw a dû annuler sa conférence de presse officielle après avoir été violemment pris à partie par des journalistes locaux l’enjoignant de quitter les lieux. De son côté, Walid Regragui n’a pas mâché ses mots, qualifiant le comportement de son homologue de « honteux » pour l’image du football africain. Le sélectionneur des Lions de l’Atlas a fustigé un manque de classe et a souligné que cette longue interruption avait cruellement perturbé Brahim Diaz avant son échec sur penalty.
Malgré cette polémique qui entache la fin de tournoi, le Sénégal repart avec le trophée, laissant derrière lui un Maroc meurtri par le scénario et une ambiance de fin de règne. La CAF pourrait toutefois se saisir du dossier dans les jours à venir pour examiner le comportement du banc sénégalais lors de cette interruption volontaire, une première dans l’histoire d’une finale de Coupe d’Afrique des Nations.