Manchester City, les habitudes financières de Guardiola scrutées
Si le transfert se concrétise, Guehi deviendra le 25e défenseur recruté par City depuis l’arrivée de Guardiola en juillet 2016. Les statistiques montrent que cette recrue porterait les dépenses totales du club en défenseurs durant cette période à 1,379 milliard de livres sterling, un montant nettement supérieur à celui des six grands clubs traditionnels. Sur la même période, Arsenal a recruté 19 défenseurs, Chelsea 20, Tottenham 17, Manchester United 15 et Liverpool 10.
L’ampleur de cet investissement s’est traduite par de nombreux succès sur le terrain. Depuis l’arrivée de Guardiola, City a remporté six titres de Premier League, la Ligue des champions, deux FA Cups, quatre Coupes de la Ligue anglaise et la Coupe du monde des clubs. Si tous les transferts n’ont pas été couronnés de succès, la stratégie globale a permis de dominer largement la scène nationale et européenne.
Tous les renforts défensifs n’ont pas intégré l’équipe première, six d’entre eux n’ayant même pas disputé le moindre match officiel. Malgré cela, City a souvent su tirer profit de ses acquisitions, notamment en revendant des joueurs comme Yan Couto, Pedro Porro et l’ancien défenseur central d’Arsenal, Pablo Mari.
L’arrivée potentielle de Guehi s’explique en partie par la nécessité. City s’est tourné vers l’international anglais suite à une série de blessures de ses défenseurs clés, Ruben Dias, John Stones et Josko Gvardiol étant tous indisponibles. Gvardiol a récemment subi une opération après une fracture du tibia, laissant Guardiola avec des options limitées en défense centrale, dans un contexte de calendrier chargé entre la Premier League, la Ligue des Champions et les coupes nationales. À certains moments, Abdulkodir Khusanov, Nathan Aké et Max Alleyne ont été les seuls défenseurs centraux de métier à la disposition de l’entraîneur.
Les meilleurs achats de City sous Pep
Gvardiol reste l’un des exemples les plus marquants du recrutement défensif de City. Recruté du RB Leipzig pour 77 millions de livres sterling, il est la deuxième recrue la plus chère de Guardiola et s’est rapidement imposé comme titulaire indiscutable, capable d’évoluer aussi bien au poste d’arrière gauche que de défenseur central. Son sens du but a apporté une nouvelle dimension à l’équipe, même si sa blessure actuelle devrait l’éloigner des terrains pendant une longue période.
Dias, arrivé de Benfica pour 65 millions de livres sterling en 2020, a transformé la défense de City presque instantanément. Il a été élu meilleur joueur de Premier League dès sa première saison et a ensuite joué un rôle central dans le triomphe en Ligue des champions en 2023. Stones, recruté d’Everton en 2016, a été un pilier de l’équipe sous l’ère Guardiola, surmontant des blessures à répétition pour rester un élément clé des grands succès – même si cette saison a été plus difficile.
Par ailleurs, Kyle Walker est devenu l’un des arrières droits les plus fiables du championnat après son transfert de Tottenham, tandis que Nathan Aké a apporté une précieuse polyvalence à la défense après son arrivée de Bournemouth. Aymeric Laporte a connu plusieurs saisons couronnées de succès avant de rejoindre Al-Nassr, et le passage de Joao Cancelo à l’Etihad a mêlé brillance individuelle et rupture finale de sa relation avec Guardiola.