Cómo una tormenta desató la mayor caza de brujas de la historia de Noruega: 90 personas acabaron en la hoguera
Durante los juicios de Finnmark, decenas de mujeres fueron ejecutadas al considerar que sus supuestos “pactos con el diablo” habían causado desgracias en la región
Pasó más de diez años viviendo con lobos y su historia fue tan extraordinaria que inspiró esta película del cine español
La víspera de Navidad de 1617, una tormenta inesperada azotó Finnmark, la provincia más septentrional de Noruega. Los que salieron peor parados de aquel fenómeno meteorológico fueron los hombres que habían salido a pescar: diez barcos naufragaron y 40 pescadores se ahogaron por culpa de las enormes olas que se levantaron. Estos representaban a la mayoría de la población masculina que en aquel momento vivía en el pueblo pesquero de Vardø.
Una vez pasado el vendaval, los supervivientes trataron de buscar responsables. ¿Quién había provocado aquella desgracia en el pueblo? En ese momento, los habitantes creyeron que la tormenta había sido cosa de las brujas, quienes habían hecho pactos con el diablo para alterar el clima y provocar el mal en la zona. Esto desencadenó uno de los episodios más severos de persecución por brujería en la historia de Noruega.
Conocidos como los juicios de brujería de Finnmark, los procedimientos se desarrollaron a lo largo del siglo XVII. Para 1692, 111 mujeres y 24 hombres habían sido procesados por practicar brujería. 91 de estos individuos, la gran mayoría mujeres, fueron condenados a muerte en la hoguera, una cifra que representa alrededor de un tercio de los condenados por brujería en toda la historia de Noruega.
Los juicios por brujería se extendieron en la Europa moderna temprana. Entre los años 1450 y 1750 aproximadamente, alrededor de 100.000 personas fueron acusadas de brujería en todo el continente, y se estima que 50.000 fueron ejecutadas, muchas de ellas en la hoguera. En todos los casos, la mayoría de las víctimas eran mujeres, a las que se acusaba de utilizar “magia” para provocar desgracias.
Una novela para adentrarse en Vardø
La intensidad del miedo a las brujas en la región de Finnmark se explica porque, en aquella época, se creía que la región, la más septentrional de Noruega, era el epicentro de toda la brujería en el país. Entre otras cosas, existía la creencia de que la entrada al infierno se encontraba en esa zona. Además, los samis (pueblo indígena que se concentra principalmente allí) tenían fama de poseer habilidades chamánicas.
Los juicios por brujería de Finnmark fueron poco conocidos hasta el siglo XXI. En 2011, la reina de Noruega inauguró un monumento conmemorativo a las 91 víctimas en la zona donde muchas de ellas habían sido quemadas. Y, poco a poco, cada vez más personas se han ido interesando por lo que ocurrió en Noruega entonces. Así fue como Kiran Millwood Hargrave, poeta y novelista británica, llegó hasta esta historia.
En 2020, la escritora publicó Vardø. La isla de las mujeres (Ed. Ático de los Libros), una novela en la que parte de la tormenta que ocurrió en la Nochebuena de 1617 para imaginar qué pudo pasar en el pueblo pesquero después. La historia se ubica dos años más tarde de la tragedia, cuando Absalom Cornet llega a la isla junto con su esposa Ursa. Donde Ursa encuentra un lugar gobernado por mujeres independientes y autosuficientes, Absalom solo ve un mal que debe erradicar a toda costa.