Dolphins despiden a Mike McDaniel tras cuatro temporadas

MIAMI GARDENS, Florida, EE.UU. (AP) — Los Dolphins despidieron el jueves al entrenador Mike McDaniel tras una temporada de 7-10 y que llevó a que Miami se perdiera los playoffs por segundo año consecutivo.

La decisión pone fin a la etapa de cuatro años de McDaniel en Miami, un período definido por altas expectativas que finalmente no se cumplieron.

“Después de una cuidadosa evaluación y extensas discusiones desde que terminó la temporada, he tomado la decisión de que nuestra organización necesita un cambio integral. Informé a Mike McDaniel esta mañana que ha sido relevado de sus funciones como entrenador en jefe”, expresó el propietario de los Dolphins, Stephen Ross, en un comunicado publicado la mañana del jueves.

Los Dolphins tuvieron un récord de 35-32 bajo el mando de McDaniel, clasificándose a los playoffs en sus dos primeras campañas, pero quedando fuera en la primera ronda. Miami se perdió la postemporada en 2024 tras ser eliminado por los Jets en el último juego de la campaña regular. Este año, sus esperanzas de postemporada terminaron con una derrota ante Pittsburgh en la Semana 15, con lo que aseguró que su sequía de victorias en playoffs se extendiera a 25 años, la racha más larga en la NFL.

Miami ya había decidido continuar sin el gerente general Chris Grier el 31 de octubre, y comenzó la búsqueda de su reemplazo esta semana. Pero la gota que colmó el vaso fue un caótico final en la temporada regular, que llevó a que enviaran a la banca al quarterback Tua Tagovailoa, quien fue seleccionado en la primera ronda.

Ross decidió seguir adelante sin McDaniel, el excéntrico y agudo entrenador prodigio que alguna vez fue visto como el futuro de la franquicia.

“Amo a Mike y quiero agradecerle por su arduo trabajo, compromiso y la energía que trajo a nuestra organización”, dijo Ross en el comunicado del jueves. “Mike es una mente de fútbol increíblemente creativa cuya pasión por el juego y sus jugadores era evidente todos los días. Le deseo a él y a su familia lo mejor en el futuro”.

McDaniel, de 42 años, llegó a Miami en 2022 después de una temporada como coordinador ofensivo de San Francisco. Acreditado con agregar innovaciones al juego terrestre de los 49ers, el entrenador en jefe por primera vez fue presentado como la mente creativa que, junto con Tagovailoa, se suponía que elevaría a los Dolphins de años de mediocridad.

Inicialmente, las cosas parecían dirigirse en esa dirección.

McDaniel ganó 20 de sus primeros 33 juegos, incluyendo un inicio de 3-0 durante su primer año con victorias sobre Baltimore, Buffalo y Nueva Inglaterra. Llevó a los Dolphins a los playoffs esa temporada y casi venció a los Bills con el novato Skylar Thompson comenzando en lugar de un Tagovailoa descartado por una conmoción.

Sus bromas improvisadas, dichos idiosincráticos y estilo llamativo fueron una desviación refrescante del enfoque de muchos otros entrenadores en jefe, pero al principio logró buenos resultado.

Tagovailoa había acreditado a McDaniel con reconstruir su confianza después de una mala experiencia con el exentrenador de los Dolphins, Brian Flores, como un joven mariscal de campo. Tagovailoa dijo el año pasado que la crítica constante al principio de su carrera lo dejó dudando de sí mismo. Fue la quinta selección en el draft de 2020 y obtuvo el puesto titular, pero fue enviado a la banca dos veces como novato y enfrentó incertidumbre su segundo año en medio de especulaciones de que los Dolphins estaban buscando adquirir a Deshaun Watson.

“Para ponerlo en términos más simples, si te despertaras cada mañana y te dijera que eres malo en lo que haces, que no perteneces a lo que haces, que no deberías estar aquí, que este tipo debería estar aquí, que no has ganado este derecho… Y luego tienes a alguien más que entra y te dice: ‘Amigo, eres el mejor para nosotros, eres preciso, eres el mejor’. ¿Cómo te haría sentir escuchar a uno u otro?”, dijo Tagovailoa en una entrevista de 2024 en “The Dan LeBatard Show”,

Con McDaniel adaptando la ofensiva de Miami a sus fortalezas, Tagovailoa lideró la mejor ofensiva de la NFL en 2023, lanzando para 4.624 yardas y 29 touchdowns, los mejores números de la liga. Lideró la liga en 2024 con un 72.9% de tasa de pases completados.

Desde esa temporada, que terminó con una derrota 26-7 en un gélido juego de comodines en Kansas City, los Dolphins han tenido un récord de 15-19 y parecen estar lejos de la franquicia que hace un par de años hablaba de contender por un Super Bowl.

No han ganado un juego de playoffs desde 2000, la sequía activa más larga en la NFL. Y han hecho más titulares por problemas de disciplina en el último año que por éxitos en el emparrillado.

Fuente: AP