El estudio que señala dos pescados con más intoxicaciones en Canarias
Medregal y mero, bajo vigilancia por intoxicaciones en Canarias
Entre 2008 y 2025, los brotes de ciguatera en el Archipiélago han sido constantes. Esta enfermedad, causada por el consumo de pescado contaminado con ciguatoxinas, puede provocar síntomas graves y prolongados. El reciente estudio elaborado por la Dirección General de Salud Pública, en colaboración con la ULPGC, sitúa al medregal (Seriola spp.) y al mero (Epinephelus spp.) como las especies con mayor implicación en estos casos.
La ciguatera no desaparece al cocinar, congelar o salar el pescado, lo que la convierte en una amenaza persistente en la cadena alimentaria. Los síntomas incluyen vómitos, diarrea, alteraciones sensoriales y problemas neurológicos que pueden durar semanas.
Estudio epidemiológico con datos concluyentes
El trabajo técnico analizó 28 brotes documentados en Canarias, revelando una media de un episodio anual, con impacto sanitario y social notable. Los investigadores detectaron una correlación directa entre la aparición de la toxina y el consumo de ejemplares grandes de ciertas especies.
De forma destacada, el medregal y el mero estuvieron implicados en la mayoría de las intoxicaciones. En algunos casos, los análisis detectaron niveles elevados de toxina en peces capturados en aguas canarias, lo que ha llevado a reforzar las medidas de vigilancia.
Especies no controladas también presentan riesgos
El informe también advierte de brotes derivados del consumo de peces no incluidos en los controles oficiales. Un caso concreto implicó una bicuda de apenas 2 kilos que causó ciguatera en Fuerteventura. Este hallazgo evidencia que no solo los grandes predadores deben ser objeto de análisis toxicológicos.
Actualmente, el sistema de prevención está limitado a una lista cerrada de especies y tallas, lo que podría dejar fuera del control sanitario a otros peces potencialmente peligrosos.
Cómo actúa la ciguatoxina en el entorno marino
La ciguatoxina se origina en microalgas del género Gambierdiscus. Estas toxinas se acumulan progresivamente a lo largo de la cadena alimentaria, afectando más intensamente a especies carnívoras y de gran tamaño, como las citadas.
Características del medregal y el mero
- Medregal: pez pelágico de hábitos migratorios, habitual en las costas subtropicales del Atlántico oriental.
- Mero: pez bentónico y depredador, común en áreas rocosas del litoral canario, con una dieta que facilita la acumulación de toxinas.
Ambas especies se consideran habituales en la gastronomía local y forman parte del mercado de consumo doméstico y turístico, lo que amplifica el impacto sanitario.
Programas de vigilancia y desafíos actuales
El Gobierno de Canarias aplica un sistema de cribado sanitario en puntos de primera venta para detectar ciguatoxinas antes de que los productos lleguen al consumidor.
No obstante, el estudio recomienda ampliar el rango de especies y actualizar los protocolos actuales, dada la aparición de brotes en peces no contemplados por las normativas vigentes.
Recomendaciones para la población
- Evitar el consumo de peces grandes si no se garantiza su origen y control sanitario.
- Solicitar información en puntos de venta sobre la procedencia y controles realizados.
- Consultar fuentes oficiales para conocer actualizaciones sobre especies de riesgo.
Canarias ante un problema emergente
Lo que comenzó como una amenaza tropical aislada se ha convertido en un riesgo alimentario estable en Canarias. Las condiciones ambientales del Archipiélago han favorecido la presencia de toxinas, lo que obliga a mantener una vigilancia constante.
El estudio, disponible en los canales oficiales del Gobierno de Canarias y la ULPGC, servirá de base para mejorar los mecanismos de prevención, ampliar los controles sanitarios y concienciar a la población sobre este problema invisible pero creciente.