El efecto rebote de los fármacos tipo ozempic: los pacientes recuperan el peso en menos de dos años

Suspender los medicamentos para la pérdida de peso suele ir seguido de una recuperación progresiva del peso corporal y de la reversión de las mejoras en indicadores clave de la salud cardiovascular y metabólica, como el colesterol elevado, la presión arterial o el control de la glucosa. Así lo concluye un amplio metaanálisis publicado hoy por ' The BMJ ', que analizó datos de 37 estudios con más de 9.300 participantes. El trabajo muestra que, tras dejar el tratamiento, la tasa media de recuperación de peso es de 0,4 kilos al mes. A ese ritmo, los investigadores estiman que las personas recuperan su peso previo al tratamiento en aproximadamente 1,7 años y que los marcadores de riesgo de diabetes y enfermedad cardiovascular regresan a niveles basales en torno a 1,4 años después de la interrupción. Además, la recuperación de peso tras suspender los fármacos es casi cuatro veces más rápida que la observada después de programas basados únicamente en cambios de dieta y actividad física, independientemente de cuánto peso se hubiera perdido durante el tratamiento. «Esta evidencia sugiere que, pese a su éxito inicial, estos medicamentos por sí solos pueden no ser suficientes para el control del peso a largo plazo», señalan los autores. El desarrollo de fármacos eficaces para el control del peso, como los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1) -entre ellos semaglutida y tirzepatida-, ha transformado el abordaje de la obesidad. Sin embargo, se estima que cerca de la mitad de las personas con obesidad interrumpen el tratamiento con estos medicamentos en el plazo de un año, lo que hace crucial comprender qué ocurre tras su retirada. Para ello, un equipo de la Universidad de Oxford (Reino Unido) revisó ensayos clínicos y estudios observacionales que comparaban medicamentos autorizados para adelgazar con placebo o con intervenciones no farmacológicas, como programas conductuales de control del peso. Aunque los diseños y la calidad de los estudios variaban, los investigadores evaluaron el riesgo de sesgo con herramientas estandarizadas. En conjunto, los 37 estudios incluidos sumaron 9.341 participantes. La duración media del tratamiento fue de 39 semanas y el seguimiento posterior, de 32 semanas. Los participantes tratados con fármacos recuperaron, de media, 0,4 kg al mes tras suspenderlos. También se observó que la recuperación mensual de peso fue mayor que la registrada tras abandonar programas conductuales, con una diferencia de unos 0,3 kg al mes. Los autores reconocen limitaciones importantes: solo ocho estudios evaluaron los fármacos GLP-1 más recientes y el seguimiento máximo tras la interrupción fue de 12 meses; además, pocos trabajos presentaban bajo riesgo de sesgo. Aun así, destacan que tres métodos analíticos distintos arrojaron resultados similares, lo que refuerza la solidez de las conclusiones. Por ello, advierten contra el uso a corto plazo de estos medicamentos y subrayan la necesidad de investigar estrategias eficaces y coste-efectivas para el mantenimiento del peso a largo plazo, así como de reforzar la prevención primaria. En un editorial asociado, se cuestiona la idea de que los agonistas del receptor GLP-1 sean una «cura perfecta» para la obesidad y recuerda que quienes los toman deben ser conscientes de las consecuencias de interrumpirlos. «Una alimentación y un estilo de vida saludables deben seguir siendo la base del tratamiento, utilizando estos fármacos como complementos». John Wilding, catedrático de Medicina en la Universidad de Liverpool , señala que los resultados «no son sorprendentes». «La obesidad es una enfermedad crónica que suele recaer cuando se suspende el tratamiento. No esperamos que la hipertensión o la diabetes sigan controladas si dejamos la medicación , y no hay razón para pensar que la obesidad sea diferente», afirma, abogando por considerar estos fármacos como terapias a largo plazo combinadas con apoyo en el estilo de vida. Para Adam Collins, profesor asociado de Nutrición en la Universidad de Surrey , el trabajo pone el foco en «el gran reto de mantener el peso perdido». A su juicio, la retirada de estos fármacos puede amplificar la recuperación ponderal si no se han consolidado cambios dietéticos y conductuales duraderos. Por su parte, Naveed Sattar, catedrático en la Universidad de Glasgow , recuerda que el uso continuado de estos medicamentos durante varios años permite mantener un peso significativamente menor y que, en entornos altamente obesogénicos, los fármacos son una herramienta esencial para muchas personas con obesidad severa.