Siete finalistas, pero solo uno será Coche del Año en Europa

El viernes, durante la apertura del Motor Show de Bruselas , conoceremos cuál es el Coche del Año en Europa 2026, elegido entre los siete finalistas de esta edición por un jurado internacional compuesto por 59 periodistas de 23 países, entre ellos España, que a finales de octubre, en una primera fase, ya debieron votar entre los 35 candidatos que cumplían todas las condiciones del premio: ser un modelo realmente nuevo y estar a la venta en un mínimo de cinco países del continente antes del 31 de octubre. Para la elección del 'Car of the Year 2026' compiten esta vez Citroën C5 Aircross, Dacia Bigster, Fiat Grande Panda, Kia EV4, Mercedes-Benz CLA, Renault 4 E-Tech y Skoda Elroq. Los miembros del jurado, entre los que encontramos seis periodistas españoles (Félix Cerezo, de El Mundo; Juan Ignacio Eguiara, de Autopista; Rafael Guitart, de Highmotor; Xavier Pérez, de El Periódico; Pere Prat, de La Vanguardia, y Pedro Martín, de Vocento/ABC ), deben repartir 25 puntos entre un mínimo de cinco modelos, otorgando un máximo de 10 puntos a su coche más votado, que solo puede ser uno; de manera que cada una de las 59 votaciones individuales incluye un ganador. Y cada miembro, además, debe razonar públicamente el sentido de su voto vehículo a vehículo, una transparencia que siempre ha distinguido al premio. Las pruebas realizadas por cada periodista durante el año, y que en los dos meses previos a la votación se centran en los coches finalistas, se complementan con un test definitivo, en circuito y carretera, que reúne decenas de unidades de los siete vehículos candidatos, y que en esta ocasión ha tenido como escenario el trazado barcelonés de Castellolí y su entorno. Un evento que congrega a buena parte de los miembros del jurado, y al que acuden también altos representantes de los fabricantes que optan al título, que disponen de 30 minutos, entre su exposición y el turno de preguntas, para defender su coche, lo que puede incluir la revelación de secretos sobre el futuro del vehículo en cuestión, como nuevas versiones y carrocerías, o soluciones técnicas inéditas en preparación. En 1963, las publicaciones más influyentes del continente dedicadas al automóvil decidieron crear un premio que reconociera el lanzamiento más importante del año, un galardón con un jurado compuesto por periodistas especializados e independientes que elegirían el coche del año en Europa tras valorar distintos factores, entre los que los avances tecnológicos siempre ha tenido una relevancia especial, p or más que la votación se base también en otros apartados clave : seguridad, agrado de conducción, economía, confort, amplitud, valor/precio, funcionalidad, calidad… Había nacido el COTY, o Car of the Year, que arrancaba en su primera edición proclamando al Rover 2000 como el coche del año 1964. Si nos limitamos a los últimos 10 años, los más recientes ganadores fueron Opel Astra (2016), Peugeot 3008 (2017), Volvo XC40 (2018), Jaguar I-Pace (2019), Peugeot 208 (2020), Toyota Yaris (2021), Kia EV6 (2022), Jeep Avenger (2023) y Renault Scenic E-Tech (2024), mientras que el binomio formado por Renault 5 E-Tech y Alpine A290 obtuvo el preciado galardón en la edición más reciente, en 2025. Hasta el momento, Fiat ha sido la marca más premiada, con nueve triunfos, seguida por Renault, con ocho victorias, y por Peugeot, con seis triunfos.