El valor real de un café según una barista catalana
El auge del café de especialidad y su precio
El concepto de café de especialidad ha ganado terreno en los últimos años, transformando la forma en que se percibe esta bebida en España. Más allá de su función tradicional como estimulante diario, el café se entiende ahora como una experiencia sensorial y social que implica origen, método de cultivo, técnica de preparación y un servicio cuidado.
María López, propietaria del Café Local en el barrio de Ciutat Vella (Barcelona), señala que esta transformación cultural todavía no se ha internalizado completamente por parte de muchos clientes. “Hay gente que piensa que le estoy tomando el pelo al ofrecer un café a tres euros”, afirma, subrayando que entender la lógica del precio de un café de especialidad llevará años.
Qué significa realmente pagar por calidad
Según López, el precio de un café de especialidad no es arbitrario: varía en función de la variedad de grano, su origen, las técnicas de cultivo y el proceso de tostado. Algunos cafés específicos, como el pour‑over (una preparación manual con filtro), pueden costar alrededor de 10 €, debido a su complejidad y al rendimiento en tazas.
Este enfoque contrasta con la visión tradicional de que el café es un producto barato y estándar. Para muchos consumidores, especialmente los acostumbrados a grandes cadenas o cafés populares, ver precios más altos puede resultar sorprendente o incluso desconcertante.
Percepción del cliente vs. cultura cafetera
En la conversación con La Vanguardia, López insiste en que hay una brecha entre la experiencia real del cliente y su percepción previa al probar un café de alta calidad. Para ella, la clave está en entender el proceso detrás de cada taza, desde la selección del grano hasta la preparación en barra.
Más que una bebida: un plan social
Para muchos clientes —según López— pagar por un café de especialidad es tanto un acto de consumo como un plan social. La cafetería se convierte en un punto de encuentro: un lugar para charlar, reunirse con amigos o conocer gente. El precio, en ese sentido, también refleja el contexto social y experiencial que ofrece el establecimiento.
Este cambio en la cultura del café plantea un reto para los negocios especializados: educar al público sobre el valor añadido de su producto sin que la diferencia de precio sea percibida como un exceso injustificado.
Diferencias de precios en el mercado
Mientras que un espresso tradicional en muchas cafeterías puede costar menos, los cafés de especialidad se posicionan en un rango superior debido a sus características únicas. Además de técnicas de cultivo especiales, la relación con proveedores, la formación del barista y la estética del local influyen en el costo final para el consumidor.
Este fenómeno no es exclusivo de Barcelona ni de España. En mercados internacionales también se observa cómo los cafés de especialidad se valoran de manera distinta a los cafés comerciales, creciendo junto con una cultura más exigente y conocedora del producto.
¿Por qué cuesta más un café de especialidad?
- Calidad del grano y trazabilidad del origen.
- Técnicas artesanales de preparación.
- Experiencia y conocimiento del barista.
- Ambiente y servicio del local.
Todos estos factores se reflejan en el precio y ayudan a explicar por qué, para algunos clientes, pagar 3 € por un café bien preparado es una inversión más que un gasto.
Educación al cliente como reto
Uno de los mayores desafíos para los negocios de café de especialidad es educar a los clientes sobre la diferencia entre un café promedio y uno que ha sido cuidadosamente seleccionado y preparado. Este proceso educativo puede llevar tiempo, ya que implica cambiar hábitos y percepciones bien arraigadas.
Para López, esta educación es parte de su labor como barista y empresaria, con el objetivo de que los clientes no solo prueben, sino que entiendan por qué ciertos cafés merecen precios más altos.