Cómo ganar 2 millones de euros a los 18 años jugando a los dardos

Una entrada para las semifinales que se celebran en el palacio del Alexandra Park cuesta más de 200 euros y el vencedor del campeonato mundial de dardos que termina este fin de semana en Londres se embolsará 1,2 millones. Las cifras desorbitadas simbolizan el auge de un deporte que durante muchas décadas estaba limitado a la clase obrera y a los pubs ingleses, que lo terminaron exportando al mundo y a los bares españoles. Los dardos se han convertido en un fenómeno televisivo que engancha a los jóvenes y que se ha postrado a los pies de un fenómeno, el británico Luke Littler, 18 años, ya millonario. Luke Littler, nacido en Warrington (Inglaterra), se ha convertido en una celebridad en el Reino Unido después de debutar y ganar el campeonato del mundo de 2024 y ascender al número uno mundial durante 2025 mientras se estaba sacando el carnet de conducir. Hijo de una empleada de una tienda de velas y de un taxista , Littler comenzó a jugar a los dardos con solo 18 meses en una diana magnética que su padre le compró en un establecimiento de 'todo a una libra', según cuenta la leyenda que ya acompaña a este deportista. Littler encontró este pasatiempo durante su niñez después de ser operado para corregir su estrabismo (desviación ocular donde los ojos no se alinean para mirar el mismo punto). Curiosamente el prodigio se enfrenta en las semifinales del Mundial a Ryan Searle, que sufre problemas de visión borrosa y muchas veces no aprecia con claridad si atinó con el dardo en la diana. Apodado 'The Nuke' (La bomba nuclear) , Littler se convirtió en 2024 en el campeón del mundo de dardos más joven de la historia. Después de despuntar en su debut en el torneo estrella de este deporte singular, ha tardado menos de un año en transformarse en una personaje gracias a sus éxitos con la diana. En los dardos el objetivo no es acertar con el círculo rojo de la diana central, el denominado ojo de buey. Habitualmente el juego consiste en una cuenta atrás, normalmente desde 501 . Los jugadores tienen que llegar hasta cero antes que su adversario a base de obtener puntuaciones que se restan del 501 inicial. La diana tiene dos franjas estrechas, una interior y otra en el borde exterior, que aportan el valor triple o doble del número. Cada jugador tiene tres dardos, en cada turno dispone de tres lanzamientos. La popularidad de los dardos reside en la ausencia del culto al cuerpo. En tiempos de máxima exigencia social respecto al aspecto personal, este deporte no requiere de finuras ni programas de entrenamiento. Littler luce barriga y es el campeón de todo. «Los dardos han vencido al esnobismo deportivo. Un chico puede mirar a Littler y decirse: 'No soy muy atlético, tengo el mismo aspecto que é l, peso lo mismo, no tengo ganas de jugar al fútbol, así que quizá puedo lanzar los dardos como él«, afirma a Afp Barry Hearn, cuya empresa de eventos deportivos Matchroom Sport jugó un papel clave en el auge de la disciplina. En apenas un año, Littler ha firmado acuerdos publicitarios con la marca de moda BoohooMan, con el fabricante de dardos Target Darts y con las empresas Xbox y KP Nuts. Los medios de comunicación británicos estiman que Littler ya ha superado en apenas un año y medio de vigencia en el mundo profesional los dos millones de euros en ganancias solo en premios derivados de los dardos, contratos de publicidad al margen. La empresa Target lanzó una gama de productos 'The Nuke' asociados al jugador, que incluyen una camiseta de juego, un set de dardos de iniciación de 22 piezas especialmente diseñado para nuevos jugadores y una cartera para guardar las herramientas.