Instala las cadenas de tu coche como un experto y domina la nieve

La nieve puede transformar un viaje placentero en una situación de riesgo si no estamos preparados. Aunque las cadenas son un elemento imprescindible en el maletero durante el invierno, la falta de práctica en su instalación es uno de los errores más comunes entre los conductores. Para evitar complicaciones, es fundamental recordar las pautas esenciales de seguridad y el método de montaje de una forma integrada y consciente. La instalación de las cadenas nunca debe improvisarse en mitad de la calzada, por lo que es obligatorio retirarse a una zona apartada de la carretera para no entorpecer el tráfico ni ponerse en peligro. Antes de salir del vehículo, el conductor debe colocarse el chaleco reflectante y señalizar correctamente su posición, según recuerda la DGT . Asimismo, es vital el uso de guantes, ya que no solo protegen contra posibles cortes con los eslabones metálicos, sino que evitan que el frío extremo haga perder la sensibilidad y la habilidad necesaria en las manos para completar la tarea. Un punto crítico que suele generar confusión es determinar en qué ruedas deben instalarse. Las cadenas deben colocarse siempre en las ruedas motrices , lo que significa que en los vehículos de tracción irán en el eje delantero, mientras que en los de propulsión se situarán en el eje trasero. En el caso de los vehículos de tracción integral o 4x4, lo más recomendable es instalarlas en las cuatro ruedas para garantizar el máximo control. El proceso técnico para las cadenas metálicas comienza extendiéndolas en el suelo para asegurar que no existan nudos o eslabones enredados. Una vez revisadas, se desliza el cable flexible por detrás del neumático de un lado a otro para luego elevar ambos extremos por encima de la rueda y engancharlos en la parte superior. Tras dejar caer la cadena sobre la banda de rodadura y centrarla bien, se deben unir los enganches de la parte exterior y utilizar el tensor para ajustar el conjunto lo máximo posible. En el caso de optar por cadenas de tensión manual, es imperativo circular unos cien metros y detenerse de nuevo para realizar un reajuste final del tensor. Una vez puestas, la conducción debe adaptarse drásticamente, no superando nunca los treinta kilómetros por hora con cadenas metálicas y manteniendo una suavidad absoluta en los pedales para evitar frenazos o acelerones que puedan romper los eslabones Tan pronto como el asfalto esté limpio de nieve, se deben retirar las cadenas de inmediato, pues circular con ellas sobre pavimento seco daña gravemente tanto el neumático como el mecanismo. Como recomendación final, conviene practicar este ejercicio en un entorno seco y controlado antes de que llegue la tormenta, ahorrando así nervios y riesgos innecesarios bajo las inclemencias del tiempo. Más allá de las metálicas y las textiles , existen otros sistemas diseñados para diferentes necesidades y presupuestos. Una opción híbrida muy valorada son las cadenas compuestas, como las de tipo red fabricadas por marcas como Michelin, que combinan una red de materiales plásticos y cables interiores con eslabones metálicos en los puntos de fricción. Estas ofrecen una resistencia superior a las de tela y una facilidad de montaje similar, siendo ideales para quienes buscan un equilibrio entre durabilidad y comodidad. Para conductores que transitan frecuentemente por zonas de alta montaña o condiciones extremas, la opción más avanzada son las cadenas de araña o semiautomáticas. Estas consisten en un soporte que se deja fijado previamente a la llanta durante toda la temporada de invierno; cuando llega la nieve, solo es necesario acoplar la parte activa de la cadena al soporte con un clic. Aunque son las más costosas y requieren una instalación técnica inicial, son las más rápidas de poner en situaciones de ventisca . Por último, existen dispositivos de emergencia como las bridas de plástico o sprays de tracción, aunque estos últimos son soluciones muy temporales que no sustituyen legalmente el uso de cadenas obligatorias cuando las autoridades así lo indican.