MotoGP-Japon: Bagnaia de retour au sommet, Marc Marquez proche du sacre
Deux semaines après un week-end cauchemardesque sur ses terres à Misano (Italie), le double champion du monde (2022, 2023) transalpin s'est montré particulièrement à son avantage sur le tracé de Motegi en s'adjugeant sa deuxième pole et son premier succès en sprint de la saison.
Serait-ce la fin de la traversée du désert pour +Pecco+ Bagnaia, écrasé par Marc Marquez cette saison ? S'il est trop tôt pour le dire, force est de constater que le Turinois a retrouvé la confiance après les changements effectués sur sa moto, où son équipe a notamment réinstallé la fourche et le bras oscillant de la version 2024 de sa monture.
"C'est une victoire en course sprint, un exercice où j'ai toujours eu du mal et elle veut dire beaucoup car j'ai été très en difficulté cette saison. Mais je n'ai jamais baissé les bras durant cette mauvaise période donc je suis très content. Peut-être qu'on a trouvé la solution", a exulté Bagnaia au micro de Canal+.
Marc Marquez assure l'essentiel
Marc Marquez, lui, a assuré l'essentiel en inscrivant des points précieux au championnat grâce à sa deuxième place. Parti en troisième position, il a réalisé un envol timide et s'est retrouvé quatrième. Longtemps coincé derrière son surprenant compatriote Joan Mir (Honda), il a accéléré en fin de course en le doublant, avant de dépasser également son compatriote Pedro Acosta (KTM).
"Je ressens un peu plus de pression sur mes épaules ce week-end et ça a été difficile au début. Mais pas à pas je me suis rapproché, j'ai attendu avant de doubler et j'ai pris des risques", a expliqué Marc Marquez au micro de Canal+.
Son frère Alex Marquez (Ducati-Gresini), le seul pilote qui peut encore l'empêcher de décrocher une septième couronne planétaire en MotoGP qui lui permettrait d'égaler la légende italienne Valentino Rossi, n'a terminé que dixième samedi, n'inscrivant aucun point.
Marc Marquez a donc fait un pas de plus vers le sacre et pourra se contenter d'une deuxième place dimanche pour être titré, même si son frère cadet l'emporte. Ce dernier devra inscrire sept points de plus que son aîné lors du Grand Prix dominical pour que la course au titre se prolonge jusqu'en Indonésie la semaine prochaine.
"Le Grand Prix sera long demain (dimanche) mais il ne faut pas oublier que l'objectif c'est avant-tout le titre et pas la victoire", a souligné le sextuple champion du monde, qui devrait se montrer prudent.
Fracture d'une clavicule pour Martin
Ce sprint a été marqué par une chute spectaculaire des deux pilotes officiels Aprilia au premier virage: le champion du monde en titre espagnol Jorge Martin a raté son freinage à la corde et a fauché son coéquipier italien Marco Bezzecchi.
La saison noire se poursuit pour le Madrilène, qui a manqué presque toute la première moitié de la saison en raison de blessures, puisque des radios effectuées au centre médical du circuit de Motegi ont décelé une fracture avec déplacement de la clavicule droite.
Bezzecchi, l'homme en forme des dernières semaines et qui lutte avec Bagnaia pour la troisième place du championnat, souffre d'une grosse contusion sur la jambe droite mais n'a pas subi de fracture, a précisé Aprilia.
Le Français Fabio Quartararo (Yamaha), cinquième sur la grille, a terminé sixième après avoir résisté magnifiquement à une meute de pilotes durant toute la course. L'autre Tricolore, Johann Zarco (Honda-LCR) a été considérablement gêné par la chute des pilotes Aprilia et a abandonné à deux tours de la fin de ce sprint alors qu'il était en fin de peloton.