Reds se apoderan de último puesto de comodín tras completar barrida ante Cubs
CINCINNATI — Los esfuerzos para descartar a los Rojos fueron apagados, varias veces.
Los Rojos no solo siguen vivos en la lucha por un puesto en la postemporada, sino que finalmente controlan su propio destino en la carrera por el Comodín de la Liga Nacional. Esto se produjo después de una victoria de 1-0 sobre los Cachorros para completar una barrida en la serie de cuatro juegos, su quinta victoria consecutiva y la sexta en sus últimos siete partidos.
“Obviamente, [nosotros] nos hubiese encantado salir de aquí con algunas victorias, pero ese es un equipo que está extremadamente motivado y jugando por sus vidas”, dijo el abridor de los Cachorros, Jameson Taillon, quien permitió una carrera en siete entradas . “Simplemente jugaron muy bien”.
Debido al revés de los Mets ante los Nacionales, los Rojos (80-76) igualaron el último puesto de Comodín de la L.N. con seis juegos restantes en la temporada regular. Debido a que ganaron cuatro de sus seis juegos contra Nueva York este año, Cincinnati tiene la ventaja del desempate.
“No nos pueden matar”, dijo el relevista Nick Martínez, quien lanzó 2.1 entradas en blanco para apuntarse la victoria. “Esta fue la serie más importante de la temporada hasta ahora, y tenemos un par más bien grandes”.
También a favor de Cincinnati, no solo tiene la ventaja de desempate sobre Nueva York, sino que también la tiene sobre el siguiente equipo en la caza de ese Comodín: Arizona.
El 19 de agosto, los Rojos tenían récord de 67-70 y estaban siete juegos por encima de .500, su mayor cantidad en la temporada, antes de perder 16 de sus siguientes 24 desafíos. El 5 de septiembre, cuando Cincinnati sufrió una aplastante derrota de 5-4 ante Nueva York, cayeron a seis juegos de distancia del último Wild Card.
Desde entonces, los Rojos han jugado para 10-5, mientras que los Mets tienen foja de 4-11.
“Nos hemos esforzado”, comentó Gavin Lux, quien conectó un doble productor con dos outs en la tercera entrada para la única carrera del juego. “Hemos pasado por mucho como equipo: lesiones, batallando juntos. Hemos tenido algunos momentos altos, muchos bajos, y creo que encendernos en este momento es genial. Lo merecemos. Nos hemos esforzado, y estamos viendo las recompensas. Pero tenemos que terminarlo”.
Fue durante la séptima entrada cuando el marcador final del juego de los Mets se mostró en la pizarra en el Great American Ball Park. La multitud de 29,661 aficionados celebró.
“Estábamos atentos en el bullpen”, reconoció Martínez. “Nos dio mucha hambre y como esa motivación extra”.
El abridor de los Rojos, Andrew Abbott, lanzó 4.2 entradas en blanco. Pero Abbott hizo muchos lanzamientos (86, 51 de ellos en strike) en un corto período de tiempo.
Dirigiendo con aún más urgencia, Terry Francona no dejó que Abbott terminara la quinta entrada después de que permitió un sencillo con dos outs a Ian Happ. Martínez fue llamado para relevar.
“Probablemente no iba a salir para la siguiente entrada”, explicó Francona. “Estamos en un punto de la temporada en el que no creo que a nadie le importe quién obtenga la victoria siempre y cuando seamos nosotros como equipo”.
Martínez ponchó a Seiya Suzuki, el inicio de una labor del bullpen de 4.1 entradas en blanco. Graham Ashcraft lanzó el octavo, y con el cerrador Emilio Pagán no disponible, Tony Santillán trabajó el noveno. Santillán superó una base por bolas al primer bate y otro boleto con dos outs ponchando a Pete Crow-Armstrong para su séptimo salvado.
“Se siente bien por el equipo”, dijo Santillán sobre la posición de los Rojos en la tabla. “Siempre creímos el uno en el otro, y sabíamos que no nos rendiríamos sin luchar. Este juego significó mucho, obviamente. Ahora tenemos que terminar fuerte y seguir presionando, seguir jugando este tipo de béisbol. Hay que estar listos para el martes”.
Después del día libre del lunes, los Rojos comienzan su última serie de tres juegos en casa el martes contra los Piratas. La serie incluye un enfrentamiento entre Hunter Greene y el contendiente al premio Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes. Después de eso, hay tres juegos en Milwaukee contra los líderes de la división, los Cerveceros.
Cincinnati no ha ganado una serie contra Milwaukee desde el 2022.
“Creo que lo importante es simplemente seguir concentrándonos en los próximos tres y luego en los siguientes tres después de eso”, dijo Abbott. “Ahora tenemos un poco más de voz en lo que sucede, pero todavía necesitamos ganar. Todavía necesitamos salir y ganar la serie contra ambos equipos. Simplemente salir y ocuparse de hacer el trabajo”.
Fuente: MLB