중국 윈난성에서 발견한 겔랑의 진수

서로 분리될 수 있는 것은 존재하지 않는다. 육체와 영혼, 사람과 그를 둘러싼 세계, 땅과 하늘을 떼어놓을 수 없는 것처럼. 자연과 예술에 경의를 표하는 겔랑이 지속 가능의 진수를 보여준다.

롱제비티(Longevity). 더 오래, 더 건강하게 살고 싶은 인류 보편의 욕망이 웰니스 산업의 이슈로 떠올랐다. 이런 시류를 타고 지난 9월 11일, 겔랑 스킨케어 사이언티픽 서밋이 중국 윈난성 시솽반나에 위치한 완다 비스타 리조트에서 열렸다. 이 자리에서 겔랑은 ‘피부 장수’를 표방하며 97% 자연 유래 성분으로 새롭게 개발한 안티에이징 제품 ‘오키드 임페리얼 롱제비티 데이 크림’을 공개했다. 깜짝 손님으로 참여한 인물은 바로 뤽 자케(Luc Jacquet), 아카데미상을 수상한 프랑스 영화감독이자 환경보호와 지속 가능성을 주창하는 단편영화 <반다 코이룰레아: 만대를 이어온 난초(Vanda Lan: The Orchid of Ten Thousand Generations)> 제작자다.

1828년부터 겔랑은 시대를 초월한 노하우로 향수, 스킨케어, 메이크업 카테고리를 개척해왔다. 코스메틱 분야 최초로 난초의 잠재력에 주목하며 단일 성분에 전념하는 피부 연구소 오키다리움^Ⓡ을 스위스 제네바에 설립하며 선구자의 길을 이어가고 있다. 이들의 목표는 단 하나, 피부 노화 방지 분야에서 가장 앞서가는 솔루션을 지속적으로 제공하는 것이다. ‘오키드 임페리얼 롱제비티 크림’의 핵심인 ‘반다 코이룰레아(Vanda Coerulea)’가 지닌 탁월한 생명력은 지난 16년간 겔랑 오키다리움^Ⓡ 연구자들을 매료하기에 충분했다. ‘자연’을 브랜드의 핵심 가치로 앞세우며 지속 가능성과 생물 다양성에 대한 책임을 실현해온 겔랑이 반다 코이룰레아가 자생할 수 있는 생태 환경의 복원과 보호 활동에 매진하는 것도 이런 이유에서다. 지속 가능성을 위한 노력을 단순히 경쟁 우위를 확보하기 위한 수단으로만 보는 브랜드는 협업이 원활하지 않을 수 있다. 하지만 지금은 지속 가능성을 위한 노력이 곧 의무인 시대다. 이는 곧 뷰티계의 공급망을 세세한 부분까지 철저히 점검할 날이 머지않았으며, 브랜드는 연구 개발에 폭발적으로 투자해야 한다는 얘기다. 자사 제품의 환경적인 영향을 투명하게 공개하지 않는 브랜드엔 틀림없이 냉혹한 ‘부정적 그림자’가 드리울 테니까. 진실한 행보로 지속 가능 뷰티의 선두를 공고히 지키고 있는 겔랑은 여유만만하다. ‘반다의 부활(Vanda is Back)’이란 슬로건을 앞세운 중국 톈쯔 자연보호구역의 오키드 재생 활동과 프랑스 민속식물학자 프랑수아 제라르(François Gérard)와 협업이 대표 사례다.

때는 2000년대 초, 독일 생물학자이자 생태학자 요제프 마르그라프(Josef Margraf)와 그의 아내 민궈 리 마르그라프(Minguo Li-Margraf)는 톈쯔 자연보호구역 내 약 430만㎡에 달하는 구릉지대에 우림을 복원하기로 결심한다. 그들은 ‘레인포레스테이션(Rainforestation)’이라 불리는 체계적인 복원 방식을 따랐다. 이 방법은 현지 식물을 수집하고, 그 종자의 자생 씨앗을 채종한 뒤, 안전한 묘목장에서 재배한 다음 천천히 자연 서식지에 다시 심는 과정이다. 그 시작은 철저한 기준으로 선별한 50여 종의 자생 수목을 식재하는 것. 뒤이어 자연보호구역 내 습지 생태계를 복원해 물 순환 시스템을 재가동한 결과, 곤충과 새, 소형 포유류, 양서류, 파충류가 돌아오고, 나무는 빠른 속도로 자라 15만 그루가 넘는 울창한 숲을 이루며 난초가 자생하기에 최적의 환경으로 거듭난다. 신비로운 빛깔의 반다 코이룰레아는 지면이 아닌 나무 위에서 자라는 착생 난초다. 뿌리가 공중으로 뻗어 나무줄기를 감싸며, 공기 중 수분과 나뭇가지 사이의 부엽토에 포함된 무기질을 흡수해 성장을 이어나간다. 햇빛에서 에너지를 얻어 꽃을 피우며, 나무 꼭대기에서 자생력을 뽐내는 반다 코이룰레아 서식지에 한국 매체 중 유일하게 <보그>가 초대됐다. “이곳은 반다 코이룰레아가 자생하는 터전이자, 헤리티지를 품은 땅입니다. 이는 반다 코이룰레아의 중국어 이름인 ‘만대를 이어온 난초’의 의미와도 부합하죠. 이 숲이 살아 숨 쉬는 한, 반다 코이룰레아는 영원히 피고 번성할 것입니다.” 창립자 민궈 리 마르그라프는 확신에 찬 목소리로 설명을 이었다.

의료 과학의 발전으로 빠른 효과를 위해 성형수술에 의존하거나, 화장품의 효과를 더 이상 믿지 않는 소비자가 늘고 있다. 점점 더 많은 소비자가 클렌징과 보습 제품만 쓰고 있다는 보고서도 발표됐다. 하지만 완성도 높은 고품질 크림이야말로 노화의 징후를 늦추는 확실한 방법이다. 다운타임이 부담스러운 성형수술로도 해결할 수 없는 피붓결이나 광채 같은 부분은 스킨케어 제품을 통해 훨씬 더 효과적으로 개선할 수 있다. 그래서 겔랑은 ‘오키드 임페리얼 롱제비티 데이 크림’ 같은 탁월한 제품 출시는 물론 더 향상된 스킨케어 경험을 위해 세계 각지에서 엄선한 최고급 스파를 통해 자사 제품을 활용한 피부 관리를 제공한다. 브랜드의 스킨케어 포뮬러에 첨단 기술과 개인 맞춤형 서비스를 결합한 관리는 즉각적으로 눈에 띄는 놀라운 효과를 선사한다.

이제 대부분의 소비자가 뷰티 제품을 고를 때 지속 가능성을 중시한다고 답한다. 지속 가능성을 염두에 두고 패키징의 혁신을 추구하는 브랜드가 많아지는 것은 바람직한 현상이다. 진정한 럭셔리란 100% 지속 가능성을 지향하고 실현하는 것이니까. 이번 사이언티픽 서밋의 또 다른 관전 포인트는 ‘오키드 임페리얼 롱제비티 크림’의 혁신적인 리필 제품이었다. 재활용 가능한 식물 기반 섬유인 셀룰로스 90%로 구성되며, 폴리머 필름을 적용해 내용물의 품질을 유지한다.

겔랑과 함께한 3박 4일간의 여정을 축약하면 ‘생태 중심주의’로 귀결된다. 인간은 자연의 일부이며 다른 생명체와 공생해야 한다는 교훈과 더불어 이 세상은 우리를 능가하는, 우리보다 훨씬 더 큰 뭔가가 늘 존재한다는 것을 피부로 느끼는 시간이었다. 보이지 않는 손이 모든 것을 제자리로 돌려놓는 것처럼. “늘 자연과 연결된 느낌을 받아요. 우리 모두가 사랑하는 것을 지키려고 하잖아요. 지난 20년 동안 톈쯔 자연보호구역의 생태적 가치를 입증하면서, 저는 교육적인 방편을 통해 이 메시지를 나누려고 노력했어요. 바로 우리를 살게 해주는 이 살아 있는 유기체를 꼭 보호해야 한다는 메시지요.” 메시지 전달 완료! VK