Νέα μελέτη αποκαλύπτει πώς πραγματικά σχηματίζεται ο ιδρώτας
Αν ιδρώνετε αυτή τη στιγμή μέσα στο κατακαλόκαιρο, δεν είστε μόνοι. Ο ιδρώτας –αυτό το άχρωμο, άοσμο υγρό που τρέχει από το δέρμα μας– αποτελεί βασικό μηχανισμό ψύξης του ανθρώπινου σώματος. Μια νέα μελέτη όμως, δημοσιευμένη στο Journal of the Royal Society Interface, αποδεικνύει ότι ο τρόπος με τον οποίο σχηματίζεται και βγαίνει ο ιδρώτας είναι πολύ πιο περίπλοκος απ’ ό,τι πιστεύαμε.
Μέχρι σήμερα πιστεύαμε πως ο ιδρώτας αναδύεται από τους πόρους με τη μορφή μικρών, ημισφαιρικών σταγονιδίων. Σύμφωνα όμως με την έρευνα του Konrad Rykaczewski και της ομάδας του, στην πραγματικότητα ο ιδρώτας ανεβαίνει σαν παλίρροια μέσα στον πόρο, σχηματίζοντας πρώτα μια ρηχή “λακκούβα”, πριν ενωθεί με τον ιδρώτα από τους γειτονικούς πόρους για να δημιουργήσει ένα λεπτό «φιλμ» στην επιφάνεια του δέρματος. Αυτός είναι και ο λόγος που ένα μπλουζάκι μπορεί να βραχεί τόσο γρήγορα σε μια ζεστή μέρα.
«Τα ευρήματά μας αμφισβητούν την παραδοσιακή αντίληψη του ιδρώτα που αναδύεται από τους πόρους ως ημισφαιρικά σταγονίδια, αποδεικνύοντας ότι ο ιδρώτας συνήθως σχηματίζει έναν ρηχό “μηνίσκο” στον πόρο», έγραψε ο Konrad Rykaczewski, ο αντίστοιχος συγγραφέας της μελέτης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να μουλιάσει ένα μπλουζάκι σε μια αποπνικτική μέρα.
Προηγούμενες μελέτες χρησιμοποίησαν ξεχωριστές μεθόδους για να κατανοήσουν τι συνέβαινε στο επίπεδο των πόρων (μικροκλίμακα) και σε μεγαλύτερες περιοχές του δέρματος (μακροκλίμακα). Αυτή η νέα έρευνα συνδύασε και τις δύο προσεγγίσεις. Οι ερευνητές μελέτησαν τον ιδρώτα σε έξι υγιείς ενήλικες, χρησιμοποιώντας ειδικό εξοπλισμό απεικόνισης ενώ οι συμμετέχοντες βρίσκονταν σε θερμαινόμενο περιβάλλον. Ο ιδρώτας άρχισε να εμφανίζεται σε 15 λεπτά και ακολουθούσε έναν κυκλικό ρυθμό: αναδυόταν από τους πόρους, δημιουργούσε ροή και μετά εξατμιζόταν. Όταν οι συμμετέχοντες ξαναθερμάνθηκαν, ο ιδρώτας εμφανίστηκε ακόμη πιο γρήγορα, διαπερνώντας το ήδη κορεσμένο εξωτερικό στρώμα του δέρματος, και σχηματίζοντας απευθείας ροή χωρίς καν το στάδιο των σταγόνων.
Η κατανόηση αυτής της δυναμικής έχει ευρεία εφαρμογή: από τη βελτίωση των υφασμάτων και των καλλυντικών, έως την υποστήριξη εργαζομένων και αθλητών που παλεύουν με τη ζέστη. Πλέον ξέρουμε: ο ιδρώτας δεν κυλά απλώς πάνω μας – είναι ένας αόρατος, φυσικός μηχανισμός δροσιάς.