Nuevo efecto secundario de la gabapentina: aumenta el riesgo de deterioro cognitivo hasta en un 85%, según un estudio
La gabapentina es un medicamento aprobado para el tratamiento de ciertas condiciones, como la epilepsia o la neuralgia provocada por el herpes zóster. Adicionalmente, en ocasiones se receta para el abordaje de los trastornos de ansiedad, el insomnio, los sofocones, el alcoholismo, la neuropatía periférica diabética, la acatisia o el dolor lumbar.
Como sucede con cualquier otro fármaco, la gabapentina tiene algunos posibles efectos adversos (incluyendo mareos, cansancio, retención de líquidos o sequedad en la boca). Además, existen estudios que apuntan a que podría provocar dificultades respiratorias, y ahora una nueva investigación ha encontrado que en algunos casos podría incrementar el riesgo de deterioro cognitivo o demencia.
Un estudio con gran población
Así lo publican sus autores en el medio científico Regional Anesthesia & Pain Medicine, en el que reportan que concretamente las personas que reciben seis o más prescripciones de gabapentina para el dolor lumbar tienen mayor riesgo de desarrollar demencia o deterioro cognitivo. También descubrieron que estos riesgos eran más del doble en adultos con edades comprendidas entre los 35 y los 49 años de edad.
Para llegar a estas conclusiones, recopilaron datos de más de 26.000 adultos a través de la red federada TriNetX. Específicamente, seleccionaron a participantes con un diagnóstico de dolor crónico, síndrome de dolor crónico, radiculopatía lumbar o dolor lumbar crónico. También categorizaron a los participantes en varios grupos de edad: los que iban de 18 a 64 años de edad, los que tenían 65 años o más y subgrupos de entre 18 y 34 años, 35 y 49 y 50 y 64.
Después, siguieron su salud durante 10 años para averiguar qué porcentaje de ellos desarrolló demencia o, más específicamente, alzhéimer, demencia vascular o deterioro cognitivo moderado.
Un riesgo de deterioro cognitivo un 85% superior
Con este método, pudieron hallar que los participantes en el estudio que recibieron seis o más prescripciones de gabapentina tenían hasta un 29% más de probabilidades de desarrollar demencia y un 85% más de probabilidades de sufrir deterioro cognitivo moderado.
Además, encontraron que, al tener en cuenta los diversos grupos de edad, el riesgo de demencia se duplicaba en los adultos de entre 35 y 49 años de edad, mientras que el riesgo de deterioro cognitivo llegaba a ser tres veces superior.
Esto señala a una franja poblacional que podría estar en riesgo, por lo que quizás podría requerir la realización de controles de manera más frecuente que otras o en la que se podría optar por otras opciones terapéuticas antes de acudir a la gabapentina.
Aunque por su diseño el trabajo no puede arrojar relaciones de causalidad entre ambos fenómenos, los investigadores concluyeron que estos resultados merecen la realización de investigaciones más a fondo para determinar cuáles pueden ser los efectos a largo plazo del tratamiento con gabapentina, quizás ajustando sus indicaciones de uso de forma que tengan en cuenta los nuevos descubrimientos.
Mientras tanto, defienden que estas evidencias justifican la realización de test cognitivos con determinada regularidad a los pacientes tratados con el fármaco, y que son motivo para aconsejar a los pacientes que reporten cualquier posible síntoma de naturaleza cognitiva que experimenten durante o tras el tratamiento con gabapentina.
Referencias
Nafis B. Eghrari, Isabella H Yazji. Bryan Yavari, Gustaf M Van Acker & Chong H Kim. Risk of dementia following gabapentin prescription in chronic low back pain patients. BMJ Journals (2025). DOI: https://doi.org/10.1136/rapm-2025-106577
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