‘Solo es tantito mármol’: Jerome Powell rechaza que renovación de la Fed se exceda en lujos

El presidente de la Reserva Federal estadounidense (Fed), Jerome Powell, subrayó este jueves que las obras de renovación de la sede de su organismo se ajustan a lo aprobado y no incluyen los lujos por los que está en el punto de mira de los republicanos.

Su declaración se produjo el mismo día en que la Casa Blanca insistió en que quiere conocer más detalles del sobrecosto para renovar el edificio, entre especulaciones de que el gobierno de Donald Trump pueda aprovechar una supuesta negligencia para despedir a Powell.

El líder de la Fed apuntó en una carta dirigida al director de la Oficina presidencial de Gestión y Presupuesto, Russell Vought, que el proyecto avanza de acuerdo con el plan validado en 2021 por la Comisión Nacional de Planificación.

“Desde la aprobación del plan, la Junta ha realizado algunos cambios de diseño para reducir o eliminar ciertos elementos y no ha añadido elementos nuevos. Estos cambios buscaban simplificar la construcción y reducir la probabilidad de nuevos retrasos y aumentos de costos”, dijo su misiva.

Powell recordó que la normativa establece que solo hay que informar si se realizan cambios sustanciales en el diseño o el plan y consideró que las modificaciones contempladas no ameritan una revisión adicional.

¿Por qué critican a Jerome Powell?

Al líder de la Fed se le ha criticado por supuestamente contemplar mármol de primera calidad, jardines en la azotea o comedores o ascensores privados.

Su carta detalla que no se han previsto ascensores especiales o privados, sino que se están rehabilitando los originales y apunta que la sede se construyó originalmente con mármol en las fachadas: el proyecto ha rescatado el mármol exterior original para reinstalarlo y utilizará nuevo allá donde el antiguo haya sufrido daños o donde sea necesario para cumplir con las directrices de preservación histórica.

Añade que las azoteas ajardinadas son habituales en otros edificios federales, como el Departamento de Justicia o el de Interior, y subraya de hecho que son algo recomendado por la Administración de Servicios Generales.

“Nos tomamos muy en serio la responsabilidad de ser buenos administradores de los recursos públicos. (...) El proyecto es de gran envergadura ya que implica la renovación de dos edificios históricos ubicados en el National Mall, construidos inicialmente en la década de 1930. Si bien se han realizado obras periódicas para mantenerlos habitables, ninguno ha sido objeto de una renovación integral desde su construcción”, dijo.

¿Cuánto costaría la renovación de la Fed?

Su carta llega en respuesta a la que Vought le mandó el pasado 10 de julio, donde el representante gubernamental afirmaba que Trump estaba “muy preocupado” por su gestión. Ese primer mensaje apuntaba que el costo de la renovación se eleva ya a los 2,500 millones de dólares, unos 700 millones más que lo planeado.

Este mismo jueves la Casa Blanca incrementó la presión al respecto al insistir en que quiere más detalles sobre el sobrecosto y pedir una reunión con los responsables del proyecto y un informe sobre la situación.

Powell lleva semanas encarando acusaciones de legisladores o funcionarios estadounidenses sobre la posibilidad de que proporcionara al Congreso declaraciones engañosas con respecto a las controvertidas obras de renovación.

El líder de la Fed no mencionó en su misiva el costo y la ventana que la web del organismo ha creado para dar explicaciones sobre la renovación tampoco precisa cantidades, aunque sí dice que entre los factores que han contribuido al incremento están condiciones imprevistas como más asbesto del previsto y diferencias entre las estimaciones económicas originales y el verdadero costo de los materiales y la mano de obra.