Venus Williams regresa a las pistas 16 meses después

La estadounidense Venus Williams, exnúmero 1 del mundo, ha causado una gran sorpresa en el mundo del tenis después de que se haya confirmado su presencia en el torneo WTA 500 de Washington, que se disputa desde estos días hasta el próximo 27 de julio, después de más de 16 meses sin pisar una pista para competir. «¡Venus viene a DC!», proclamó la organización del torneo de la capital federal de los Estados Unidos en su página web, junto a una fotografía de la emblemática jugadora, que nunca llegó a anunciar su retirada. A sus 45 años, la norteamericana, que dominó el ranking de la WTA, se limita a jugar de manera muy esporádica y en la actualidad figura con un estatus de jugadora inactiva en la web de la organización mundial del tenis femenino. «Me entusiasma aceptar una invitación del torneo de Washington, hay algo realmente especial en Washington, la energía, el público, la historia», declaró por su parte la propia Venus Williams en un comunicado. «Esta ciudad siempre me ha mostrado amor y estoy deseando jugar allí de nuevo», agregó. Para entender la importancia del paso que ha dado la estadounidense aceptando la invitación para competir en Washington hay que tener en cuenta que la última clasificación oficial de la mayor de las Williams, que data del pasado 17 de marzo, la situaba en el puesto 1.151 del mundo, muy lejos de la élite actual. Y que su último torneo disputado se remonta al WTA 1000 de Miami de 2024, donde cayó en primera ronda ante la rusa Diana Shnaider en dos sets, por 6-3 y 6-3. En cuanto a torneos del Grand Slam, su última participación se remonta a la temporada 2023, cuando fue eliminada en la primera ronda tanto en Wimbledon como en el US Open. Su más que modesta situación actual contrasta con una brillante carrera, pues Venus Williams, hermana de la también exnúmero 1 mundial Serena Williams, cuenta con 49 títulos en su palmarés, siete de ellos en torneos del Grand Slam entre 2000 y 2008 (cinco en Wimbledon, dos en el Abierto de Estados Unidos). Su primer partido en el circuito WTA fue en 1994 en el torneo de Oakland (California, Estados Unidos) y su primer título fue en Memphis en 1998.