Erfinder der Wettervorhersage: Robert FitzRoy

In diesem Zeitzeichen erzählt Stephan Beuting:

• durch welchen traurigen Umstand Robert FitzRoy mit 23 Jahren Kapitän wird,
• was ihn mit Forscher Charles Darwin verbindet - und warum sich die beiden streiten,
• warum FitzRoy Mitglied des britischen Parlaments und Gouverneur von Neuseeland wird,
• wie er mit seiner Wettererfahrung ein Passagierschiff in der Magellan-Straße vor dem Untergang bewahrt,
• weshalb Robert FitzRoy trotz seines Erfolges immer wieder Ziel von Spott wird.

Nach vielen Jahren als Kapitän tritt Robert FitzRoy 1854 eine neue Stelle an: als meteorologischer Statistiker in der Abteilung für Meteorologie der britischen Handelsbehörde. Er soll Schiffsrouten so berechnen, dass Stunden, vielleicht Tage einer Fahrt eingespart werden können. Dazu gehört auch, dass er sich eingehend mit Wetterdaten beschäftigt.

FitzRoy sorgt dafür, dass Häfen und Küstenorte mit Barometern und Thermometern ausgestattet werden. Er baut ein Netz auf und sammelt Daten. Auf diese Weise bekommt er eine Vorstellung der Wetter-Muster, die er immer besser nutzen kann - in dem von ihm gegründeten "Met Office", dem späteren nationalen meteorologischen Dienst des Vereinigten Königreichs.

Im August 1861 verarbeitet FitzRoy für sein Sturmwarnsystem bereits Daten aus 130 Beobachtungsstationen. Seine täglichen Auswertungen werden nun an Tageszeitungen verschickt, inklusive Blick auf die nächsten Tage. Es ist die Geburtsstunde der Wettervorhersage.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Peter Moore (Journalist und Sachbuchautor)
• Peter Moore: Das Wetterexperiment - Von Himmelsbeobachtern und den Pionieren der Meteorologie, Hamburg 2016
• John und Mary Gribbin: FitzRoy - The Remarkable Story of Darwin’s Captain and the Invention of the Weather Forecast, London 2003
• Peter Nichols: Evolutions Captain - The Tragic Fate of Robert FitzRoy, the Man who Sailed Charles Darwin Around the World, London 2003

Weiterführende Links:

• Stichtag 10.03.1535: Die Entdeckung der Galapagos-Inseln
• Stichtag 01.03.1960: "Tagesschau" führt Wetterkarte ein
• Zeitzeichen 23.11.1977: Start des Wettersatelliten "Meteosat 1"
• Met Office: Robert FitzRoy and the early Met Office

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Stephan Beuting
Redaktion: Carolin Rückl und Matti Hesse ]]>