Jubilación sin llaves: auge del alquiler senior en EE. UU.

Cada vez más adultos mayores en EE. UU. optan por alquilar en lugar de comprar vivienda. El cambio revela una transformación en las prioridades de quienes se acercan o atraviesan la jubilación. La propiedad ya no es un objetivo obligatorio, y el alquiler ofrece libertad, cercanía familiar y menos cargas financieras.

Por qué importa. El perfil del inquilino en EE. UU. está cambiando: hoy, los mayores de 65 años representan el grupo con mayor crecimiento en el mercado de alquiler. La cifra subió en 2.4M en una década, según el Censo, una señal de cómo se redefine el concepto de vivienda en la vejez.

• La transición marca un giro cultural: jubilarse ya no implica quedarse quieto ni tener casa propia. Alquilar puede representar una vida más activa y menos atada.

• El grupo de 55 a 64 años también incrementó su participación, pero cinco veces menos que los mayores de 65.

• Según Point2Homes, estas decisiones responden a una mezcla entre envejecimiento natural y nuevas prioridades en un contexto económico más desafiante.

Datos clave. La idea de propiedad como meta de vida se debilita ante los costos crecientes y el alza en tasas hipotecarias. Una encuesta de Harris Poll revela que los adultos mayores son ahora más sensibles al endeudamiento. Eso los impulsa a evitar nuevas hipotecas y buscar alternativas.

• Gastos como impuestos, reparaciones y mantenimiento pesan más en la tercera edad. Reducir el tamaño del hogar o eliminar esas cargas permite usar el capital acumulado de forma más libre.

• Alquilar también ofrece movilidad. Muchos mayores siguen trabajando y pueden cambiar de ciudad sin el peso de una casa propia.

• Además, algunos priorizan cercanía con la familia, acceso a servicios médicos o migran a estados más cálidos, sin comprometerse con una compra de largo plazo.

El otro lado. Aunque la narrativa predominante resalta la libertad y practicidad, hay quienes ven en esta tendencia “señales” de un sistema que ha fallado a los mayores. Para muchos, alquilar no es una elección, sino una obligación derivada de no poder costear una vivienda.

• Con pensiones limitadas y ahorros erosionados por la inflación, algunos jubilados no califican para hipotecas ni pueden comprar en mercados sobrevalorados.

• Organizaciones como la National Low Income Housing Coalition alertan de que el acceso a vivienda asequible se complica aún más en la tercera edad.

• Frente a este panorama, la libertad de alquilar puede esconder una vulnerabilidad sistémica: no tener otra opción más que arrendar.

Ahora qué. Con una generación entera alcanzando la edad de retiro, el auge del alquiler entre adultos mayores seguirá en ascenso. Las dinámicas del mercado inmobiliario deberán adaptarse, y los gobiernos enfrentarán nuevos retos en políticas de vivienda para este grupo.

• El número de personas que cumplen 65 años cada año alcanzó niveles récord en 2024, y se espera que continúe creciendo durante la próxima década.

• El modelo tradicional de propiedad como patrimonio de retiro pierde peso frente a estilos de vida más flexibles y realistas.

• El reto será equilibrar esa flexibilidad con seguridad a largo plazo, evitando que el alquiler se convierta en una trampa para quienes envejecen sin red de apoyo.