Pasaulyje vis labiau siautėja erkių sukeliamos ligos – bet jau atsiranda naujų būdų, kaip su jomis kovoti
Ričmonde, Virdžinijos valstijoje JAV, pirmame aukšte esančioje laboratorijoje stovi pramoninių šaldiklių, kuriuose yra tūkstančiai permatomų nykščio dydžio plastikinių mėgintuvėlių. Kiekvienas jų pripildytas skaidraus, gelsvo skysčio – kraujo serumo, paimto iš oposumų, meškėnų, juodųjų lokių, kojotų, grifų ir daugelio kitų gyvūnų.
Šie mėgintuvėliai – didžiausia pasaulyje laukinių gyvūnų kraujo serumo kolekcija – yra Virdžinijos Sandraugos universiteto molekulinio biologo Richardo Marconi gyvenimo darbas. Beveik kiekvienas čia esantis mėginys yra užkrėstas kokiu nors erkių platinamu patogenu – dažniausiai bakterija, sukeliančia Laimo ligą – vieną labiausiai paplitusių erkių platinamų ligų – tačiau yra ir kitų.
Pasak R. Marconi, tai reiškia, kad dauguma laukinių gyvūnų Šiaurės Amerikoje yra užsikrėtę. Šie gyvūnai yra didžiulis ir vis didėjantis virusinių, parazitinių ir bakterinių ligų sukėlėjų rezervuaras, kurį erkės gali perduoti kitiems gyvūnams, įskaitant žmones. Iš tikrųjų erkės perneša daugiau žmogų užkrečiančių patogenų, nei bet kuris kitas ligas pernešantis organizmas.
Šiuo metu erkių populiacija sparčiai didėja, jų arealai plečiasi ir jos kartu su savimi atsineša šiuos ligų sukėlėjus. „Tai ne tik Jungtinių Valstijų problema. Tai vyksta visame šiauriniame pusrutulyje“, – sako mokslininkas.