¿Rusia o China? Qué país representa la mayor amenaza para la OTAN

Los países de la OTAN realizarán una cumbre en la próxima semana en La Haya, ocasión que abre la puerta a una creciente discusión sobre si Rusia es aún el principal enemigo de la alianza militar transatlántica. Creada hace 75 años para contrarrestar a la Unión Soviética, la OTAN realiza esta cumbre en un momento de evidente delicadeza. La invasión de Rusia a Ucrania, y el retorno de Donald Trump a la Casa Blanca dejaron a la OTAN ante la necesidad de un dolorosa redefinición.

Trump ha tenido el cuidado de evitar definir a Rusia como país agresor, y al mismo tiempo se empeñó en activar canales de contacto directo con el presidente ruso, Vladimir Putin. Putin "me ha llamado para gentilmente desearme feliz cumpleaños", dijo Trump hace una semana, antes de criticar a algunos de sus más importantes aliados por expulsar a Rusia del entonces G-8 para volver al formato G-7, vigente entre 1976 y 1996.

Esta aproximación generó evidente perplejidad en el interior de la OTAN, porque la alianza se apoya en el pilar fundamental de la defensa recíproca de su países miembros. Simultáneamente, aliados europeos no esconden la perplejidad ante el poco entusiasmo demostrado por Trump por presionar más al gobierno ruso. Por ejemplo, el presidente estadounidense siempre se niega a fortalecer las sanciones contra Rusia para obligarla a aceptar un alto el fuego en Ucrania, a pesar de los apremiantes pedidos de países europeos.

Además, Trump pasó a presionar para que los países de la OTAN dupliquen sus gastos militares, elevando esos recursos al equivalente al 5% de cada PIB, un nivel fuera del alcance de numerosos países. El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, envió una carta al Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, para afirmar que la elevación de los gastos militares al 5% del PIB era "irracional" y "contraproducente".

Esta discusión termina siendo central, no apenas porque muchos países del bloque desean mantener contento a Trump, sino porque además la alianza precisa de un enemigo claramente definido para justificar el aumento en los gastos militares.

"Nos sentimos amenazados"

"Aceptamos el aumento a 5% porque nos sentimos amenazados por Putin", dijo un diplomático esta semana en Bruselas. En su última cumbre, realizada en Madrid en 2022, la OTAN concluyó que Rusia era "la amenaza más importante" para la alianza militar, y la pregunta generalizada es si esa valoración sigue vigente.

En ese escenario, en los corredores de la OTAN se barajan diversas opciones sobre cómo referirse a Rusia en la declaración final de la cumbre de La Haya, inclusive la opción de no hacer referencias directas. "Rusia es una amenaza, y esto se reflejará en la declaración de la cumbre", afirmó un diplomático.

El embajador de Estados Unidos ante la OTAN, Mateo Whitaker, aseguró que la visión estratégica no ha cambiado. Para la OTAN, dijo Whitaker hace una semana, "la mayor amenaza y el principal desafío es Rusia". Sin embargo, en la misma oportunidad matizó que Rusia "es la amenaza más próxima. Pero China es claramente un enorme desafío para todos nosotros"

Por ello, un diplomático de la OTAN señaló que sería "un excelente resultado" si la alianza logra el acuerdo de Trump para reconocer a Rusia como una amenaza de largo plazo. Para Camille Grand, exsecretario general adjunto de la OTAN, la clave de la discusión es saber "cómo Estados Unidos considera a Rusia. Por ahora, no tenemos esa respuesta".

En opinión de Kurt Volker, exembajador de EEUU ante la OTAN, "el verdadero problema es que Estados Unidos no considera que la seguridad de Ucrania sea esencial para la seguridad de Europa".