Canicule : EDF alerte sur de possibles baisses de production dans le parc nucléaire
La première sonnette d’alarme a été tirée jeudi matin par 61 scientifiques du GIEC. Pour la première fois, ils en sont sûrs : il ne sera désormais plus possible de maintenir le réchauffement climatique sous les 1,5 °C avant la fin du siècle, affirment-ils, étude à l’appui. Dans la foulée de cette annonce, Météo-France a décrété la vigilance orange "canicule" pour seize départements - dès vendredi - en raison d’une vague de chaleur précoce.
Quelques heures plus tard, c’est au tour d’EDF d’alerter sur un effet concret du réchauffement climatique : le groupe français sera peut-être contraint d’abaisser la production d’électricité de son parc nucléaire dès la semaine prochaine. "En raison des prévisions de températures élevées du Rhône, des restrictions de production sont susceptibles d’affecter le parc de production nucléaire d’EDF à partir de mercredi (25 juin), et plus particulièrement le site de Bugey", a indiqué EDF, en précisant que ces prévisions seront affinées à "J-1".
Le refroidissement des réacteurs impacté
Les températures plus élevées et le débit réduit des fleuves complexifient le refroidissement des réacteurs nucléaires et donc le fonctionnement des centrales. En outre, l’activité des centrales, qui pompent l’eau des rivières adjacentes pour leur refroidissement avant de la rejeter plus chaude dans le milieu, est encadrée par des seuils d’échauffement et de débit de ces cours d’eau à ne pas dépasser, pour préserver la biodiversité. En France, où plus des deux-tiers de l’électricité produite est d’origine nucléaire, environ la moitié de l’eau douce prélevée est destinée au refroidissement des centrales nucléaires, 98 % de ces eaux étant ensuite rejetées.
Depuis plusieurs années, dans un contexte de réchauffement climatique, les sécheresses et canicules conduisent EDF, parfois dès juin, à ajuster sa production pour respecter ces limites de rejets thermiques. Selon le groupe, depuis 2000, les pertes de production de cette énergie décarbonée pour des causes climatiques (température élevée et faible débit des fleuves) sont toutefois restées limitées, à hauteur de 0,3 % de la production annuelle du parc nucléaire.
Pertes de production d’électricité
D’après un rapport de la Cour des comptes de 2023 sur l’adaptation au changement climatique du parc des réacteurs nucléaires, avec le réchauffement climatique, les situations d’indisponibilité et de pénurie des ressources en eau vont se multiplier dans les décennies à venir, affectant de façon durable la production d’électricité nucléaire.
Le pays a déjà connu deux vagues de chaleur notables en juin ces dernières années, l’une en 2019 et une autre, plus précoce, en juin 2022. En septembre 2022, 32 réacteurs étaient à l’arrêt, d’où une réduction de la production d’électricité d’origine atomique. De tels arrêts pourraient être multipliés par trois ou quatre à échéance 2050, toujours selon la Cour des comptes.