La natura incontaminata dell’Aubrac e i suoi castelli da fiaba: il viaggio nell’autenticità di Lozère, l’anima più selvaggia della Francia
Siamo nel Gévaudan – antica provincia francese esistita fino alla rivoluzione francese, poi diventata Lozère, il dipartimento più piccolo dell’Occitania – nella splendida regione dell’Aubrac. Qui, in una Francia rurale e un po’ selvaggia, ideale per chi ama la natura e le cose vere, i sapori semplici e le location che fanno sognare, si trova Le Château d’Orfeuillette (XIX secolo), un hotel da fiaba incredibile, all’interno di un parco di 12 ettari, a Albaret-Sainte-Marie, a circa 25 km a sud di Saint-Flour. La città è anche la porta nord della regione dell’Aubrac, l’altopiano vulcanico del Massiccio Centrale, che sale a quasi 1.500 metri, un ambiente naturale ancora intatto, popolato da moltissime mucche al pascolo.
Un sogno diventato realtà per il visionario Christophe Brunel, imprenditore rivoluzionario, cresciuto in queste terre, discendente da quattro generazioni di ristoratori – dal 1904 -, che hanno tracciato la sua carriera. Oggi l’edificio fa parte della collezione Maison Brunel – tra cui 2 hotel Les Portes d’Apcher (15 camere e un grazioso ristorante a Saint Chely d’Apcher) e l’Hotel Brunel Le Rocher Blanc nella vicinissima La Garde, con piscina – che intende ridefinire il concetto di lusso guardando al futuro. Al centro c’è la consapevolezza dei viaggiatori: ospiti sempre più attenti, desiderosi di connessione, meraviglia, esperienze autentiche nel rispetto delle comunità locali. La particolarità de Le Château d’Orfeuillette – 4 stelle – è che si presenta come un’oasi di pace che si combina perfettamente con la rigogliosa natura che circonda l’intero complesso. Una “declinazione” contemporanea dell’arte di vivere francese, dedicata al benessere, alla gastronomia e alla scoperta del paesaggio, con soggiorni su misura per ricaricare le batterie. Si può scegliere tra 11 camere e suite, ognuna delle quali rivela un’anima unica grazie alla selezione dei quadri, delle sculture e degli arredi su misura, composto da pezzi curiosi. Un arredamento ricco di glamour e fantasia che convive con legno e pietra antica. Il plus? Il ristorante gourmet Le Théophile, di alto livello culinario: ricercatezza nella materia prima e semplicità, sapori autentici e locali, capaci di sollecitare i sensi e i ricordi. La valorizzazione del luogo in cui il castello sorge trova espressione nella possibilità di assaggiare piatti tipici lozerienne come il manzo dell’Aubrac o l’agnello della Lozère e la tartare di trota della Langlade, presentati dal giovane chef Habib Aifa. Una carta dei vini sapientemente curata arricchisce l’esperienza culinaria. Le Château d’Orfeuillette sembra esser il posto giusto per favorire l’armonia fisica e mentale. Colori, sapori, odori, tutto contribuisce ad agevolare questa ricerca. Esistono anche concrete possibilità per renderla ancora più efficace. Ci si può concedere un trattamento nell’area benessere La Grange à Bulles, uno spazio di 200m2 con piscine esterne, jacuzzi, sauna.
Visita a Le Malzieu-Ville, gioiello della Margeride
Partire dal Castello di Orfeuillette alla scoperta del territorio è un’esperienza particolarmente interessante. Si può cominciare dal villaggio medioevale di Le Malzieu-Ville (XIII secolo), considerato tra i più belli di Francia. Le antiche mura, le porte fortificate, e la torre di Bodon che domina e offre una magnifica vista sulla valle della Margeride. Per chi ama le storie misteriose, imperdibile una visita a Saint-Alban-sur-Limagnole. Questo villaggio è uno dei luoghi chiave legato alla leggenda della Bestia di Gévaudan. Tra il 1764 e il 1767, questo lupo famelico terrorizzò le campagne tra Loira e Lozère, causando tra le sessanta e cento vittime, tra cui donne e bambini. Si narra che la Bestia fosse immortale. Si può visitare la bella chiesa romanica del XII secolo, e curioso da vedere è Scénovision, un percorso-spettacolo per comprendere la storia di Margeride, attraverso racconti, video e filmati.
Il viadotto di Garabit
Una maestosa opera di Gustave Eiffel che attraversa le gole della Truyère. Un capolavoro d’ingegneria che spicca con il suo colore rosso nel dipartimento del Cantal. Questo viadotto ferroviario è lungo 565 metri. Sul lago della diga di Grandval, qui si pratica canottaggio. Una sosta è d’obbligo al belvedere di Mallet per ammirare il panorama sulla valle del fiume Truyere che spazia dal bacino artificiale alle montagne del Cantal. Se ci si trova poco distanti dal villaggio di Aubrac si può fare una tappa al ristorante Le Buron de Couderc dove si può gustare l’Aligot, il piatto tipico del posto, che risale al XII secolo quando i pellegrini sulla strada per Santiago de Compostela. E’ una squisitezza a base di patate, formaggio e panna, servito caldo e filante!
Nasbinals, dove si incontrano al pascolo i bovini di razza Aubrac
Si raggiunge Nasbinals attraverso strade strette e tortuose ma così piene di fascino. E’ un suggestivo borgo situato a 1200 metri di altitudine nel cuore dell’Aubrac, perfetto per il viaggiatore che percorre le fonti Country e Locust San Giacomo di Compostela. Con i suoi 7000 chilometri di sentieri segnalati, offre possibilità di escursione per tutti i livelli, dai principianti ai più esperti. Il territorio è un paradiso per i camminatori e per chi cerca una vacanza naturale, culturale e gastronomico. Tutte le case sono costruite in granito e ricoperte di grandi tegole di ardesia. Ogni anno a maggio in paese si svolge la tradizionale festa della transumanza: le mucche vengono addobbate con fiori e campanacci per andare al pascolo, come un tempo.
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