España en el Eurobasket, novatas y multimedallistas
Alba Torrens (30-8-1989, Binisalem) sueña con ganar en el Eurobasket su décima medalla con la selección. La capitana de España ha sido subcampeona olímpica, subcampeona del mundo, dos veces bronce mundialista, dos veces campeona de Europa, una vez subcampeona y dos veces bronce en un Eurobasket. Suma 216 internacionalidades y las otras once jugadoras que desde hoy van a competir en el Eurobasket acumulan 239. «La unión del equipo que tenemos puede ser un factor diferencial en muchos momentos del campeonato. Hemos estado disfrutando del camino a la vez que hemos estamos trabajando mucho también para intentar encontrar nuestra mejor versión antes del campeonato y yo sí que valoro mucho la unión que tenemos. Se trata de llegar al primer partido del campeonato para competir al máximo nivel y nuestro objetivo después es salir a ganar cada partido», asegura la capitana.
La realidad de la selección que entrena Miguel Méndez es que el grupo se ha visto sacudido por un relevo generacional más acelerado de lo que se esperaba. Entre retiradas (Silvia Domínguez, Anna Cruz o Laura Gil) y lesionadas (Maite Cazorla, María Conde, Laura Quevedo o Megan Gustafson), el equipo nacional afronta el torneo con media docena de debutantes (Irati Etxarri, Aina Ayuso, Elena Buenavida, Iyana Martín, Helena Pueyo y Awa Fam) que tienen medallas de todos los colores en categorías de formación. Elisa Aguilar, presidenta de la Federación Española de Baloncesto, presume de equipo: «Somos una selección que todos los países querrían tener y vamos a competir a muerte. Formar parte de esta familia es formar parte de un grupo especial en el que competir está en nuestro ADN».
España llega después de ser plata en 2023. En la final de Liubliana cayó ante Bélgica, pero sumó el décimo podio en los doce Europeos que se han jugado en el siglo XXI. El desafío en el torneo que se disputa desde el miércoles hasta el 29 de junio –seis partidos en once días–entre Grecia, República Checa y Alemania es colarse entre las cinco primeras, ya que eso supone el pasaporte para el Mundial de Berlín del año que viene.
España está encuadrada en el Grupo D, que se disputa en Hamburgo, con Reino Unido, que tiene a Anna Montañana como seleccionadora, Alemania y Suecia. El objetivo es ser primeras de grupo para evitar un más que previsible cruce con Bélgica en cuartos. Las belgas, con permiso de Francia, son las máximas favoritas y además de ser el verdugo de España en la última final del Eurobasket también frenaron a las de Miguel Méndez en los cuartos de final de los Juegos de París.
A la legión de novatas en un gran torneo se añade la ausencia de una jugadora nacionalizada. Es cierto que en la plata de hace dos años tampoco la hubo, pero no contar con el salto de calidad que han dado jugadoras de la talla de Sancho Lyttle, Astou Ndour o Megan Gustafson, la máxima anotadora de España en los Juegos, es un hándicap serio. La gira de preparación se ha saldado con victorias ante Grecia, Italia, Portugal y Suiza, pero lo mejor ha sido que Raquel Carrera, el pilar interior, parece recuperada de sus problemas físicos. Después de la rotura de ligamento cruzado anterior que sufrió en marzo de 2024 y que la tuvo once meses fuera de las pistas regresó a tiempo con el Valencia Basket para ganar la Liga Femenina Endesa. Un esguince posterior parece superado. Ella es una de las tres subcampeonas de Europa que están en el equipo.