Crash du Boeing d’Air India : ce que l’on sait sur la catastrophe aérienne

Cela pourrait être l’une des catastrophes aériennes les plus meurtrières du XXIe siècle. Un avion d’Air India, avec à son bord 242 personnes, s’est écrasé ce jeudi 12 juin peu après son décollage de l’aéroport de la ville d’Ahmedabad, dans le nord-ouest de l’Inde, ont rapporté les pompiers, les médias locaux, ainsi que la compagnie aérienne. Le chef de la police de la ville a déclaré que 204 corps avaient été retrouvés et que 41 personnes étaient actuellement en train d’être soignées. L’Express fait le point sur l’accident.

Que s’est-il passé ?

L’appareil, un long-courrier de type Boeing 787 Dreamliner, a décollé de l’aéroport d’Ahmedabad, en Inde, à 13h39 heure locale (10h09 à Paris), pour l’aéroport de Gatwick, au Royaume-Uni. Mais juste après son décollage, pour une raison encore inconnue, ce dernier s’est écrasé "hors du périmètre de l’aéroport" après avoir émis un appel d’urgence, a précisé la direction dans une déclaration. "Il a lancé un appel d’urgence (Mayday) au contrôleur aérien, qui n’a ensuite plus eu aucun contact avec l’appareil", ajoute le communiqué, qui n’a pour l’heure pas donné d’autres détails sur les circonstances de l’accident.

Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent l’avion qui perd rapidement de l’altitude - le nez en l’air - avant de percuter un bâtiment et d’exploser en une boule de feu orange. Selon un journaliste de l’AFP, l’avion s’est écrasé entre l’hôpital public de la ville et le quartier Ghoda Camp. "Notre bureau est situé juste à côté de l’endroit où l’avion s’est écrasé", a témoigné sous couvert d’anonymat auprès de l’AFP un habitant. "Nous avons vu des personnes sauter du 2e et du 3e étage. L’avion était en feu". "Nous avons vu environ 15 à 20 corps brûlés dans les débris de l’avion", a pour sa part rapporté le Dr Krishna, intervenu auprès des blessés. "Une moitié de l’appareil s’est écrasée sur une résidence où vivaient des médecins avec leur famille", a-t-il poursuivi, "le nez de l’avion et la roue avant ont atterri sur la cantine où les étudiants déjeunaient".

Des enquêteurs britanniques vont être envoyés en Inde pour participer aux investigations, a annoncé l’organisme britannique chargé des enquêtes sur les accidents aériens, l’AAIB.

Combien y a-t-il de victimes ?

242 personnes, personnel de bord inclus, se trouvaient dans l’appareil, selon Air India. Parmi les passagers, 169 étaient de nationalité indienne ; 53 de nationalité britannique ; 7 de nationalité portugaise et un de nationalité canadienne, a fait savoir la compagnie aérienne. Seule une personne aurait survécu au crash a déclaré Dhananjay Dwivedi, secrétaire principal du département de la santé de l’Etat du Gujarat, ajoutant qu’il était "actuellement soigné" à l’hôpital.

"Et puisque l’avion est tombé sur une zone résidentielle où se trouvaient des bureaux, le nombre de victimes est également plus élevé", a ajouté le chef de la police de la ville, sans préciser le nombre total de personnes au sol qui pourraient avoir été tuées ou blessées par la chute de l’appareil. Actuellement, 41 personnes sont en train d’être soignées.

Est-ce le premier accident avec ce modèle d’avion ?

Ce crash est le tout premier pour un Boeing 787 Dreamliner, a indiqué une source proche du dossier. L’appareil est un long-courrier entré en service en 2011, pouvant transporter entre 248 et 330 personnes maximum. Il a depuis été adopté par plus de 80 compagnies aériennes à travers le monde.

Le constructeur aéronautique américain Boeing est "au courant des premières informations" sur ce crash et "travaille à réunir plus d’informations", a indiqué un porte-parole du groupe dans un communiqué transmis à l’AFP. L’entreprise, qui se dit également prête à aider Air India, adresse ses "pensées" à "toutes les personnes touchées". Des enquêteurs britanniques ont été déployés en Inde pour aider aux investigations. Le titre de l’avionneur américain a fortement reculé à l’ouverture de Wall Street de 4,39 % à 204,60 dollars à la Bourse de New York.

Par le passé, deux modèles 737 MAX du même constructeur avaient provoqué la mort de 346 personnes en 2018 et 2019. En janvier 2024, le décrochage d’une porte lors d’un vol de la compagnie Alaska Airlines, avait entraîné le maintien au sol de dizaines d’avions 737 MAX 9 du constructeur américain, depuis en grande difficulté.

Réactions internationales

"La tragédie d’Ahmedabad nous a tous abasourdis et attristés. Cela nous brise le cœur au-delà des mots", a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi sur son compte X. Son homologue britannique Keir Starmer a exprimé ses "pensées" pour les "passagers et leurs familles dans ce moment profondément éprouvant". Quant au roi Charles III, il s’est dit "extrêmement choqué".