Financiar el dentista a los mayores de 65 años costaría entre 853 y 517 millones de euros

Hace unos meses, la ministra de Sanidad, Mónica García, anunciaba su intención de iniciar los trabajos para incorporar a las prestaciones en salud bucodental del sistema público a las personas mayores de 65 años entre los colectivos prioritarios. Con el objetivo de “garantizar y blindar la gestión directa de nuestro Sistema Nacional de Salud”, esta prestación buscaba incorporar desde la prevención y detección temprana de enfermedades bucodentales hasta la mejora de la salud y calidad de vida en general, según indicó la ministra. Sin embargo, no se especificaba el coste ni la forma de implementación de esta propuesta.

Un informe elaborado por el grupo privado Donte Group calcula que el gasto que supondría ampliar esta cobertura a mayores de 65 años, estaría entre 517 y 853 millones de euros. En el estudio, se destaca la existencia de un envejecimiento poblacional acelerado, hecho que preocupa debido a la presión que esto ejerce en el sistema sanitario, especialmente en el ámbito de la salud bucodental debido a su dependencia del sector privado.

Más de 9 millones de personas

En la actualidad, más de 9 millones de personas en España supera los 65 años, lo que supone un 20% de la población. “A día de hoy está demostrado que la salud bucodental está relacionada con la salud en general. Invertir en ella ayuda a prevenir el desarrollo de enfermedades sistémicas o crónicas, aumentar la autonomía funcional de los mayores y, por ende, disminuir el uso de servicios de salud más costosos”, ha remarcado la directora médica de Donte Group, Clara Esteban. De acuerdo a datos del mismo estudio, el 98,8% de las personas mayores de 65 años ha sufrido caries en algún momento de su vida, y un 40,1% continúa lidiando con caries activas.

Además de los problemas clínicos que puedan experimentar estos pacientes, se añaden desigualdades socioeconómicas que, en varias ocasiones, pueden dificultar o limitar su acceso a los servicios bucodentales. De hecho, según la Encuesta Europea de Salud de 2020, una proporción significativa de personas entre 65 y 84 años enfrenta barreras económicas para recibir atención dental. En línea con esta cifra, Alberto Montero Soler, Profesor de Economía Aplicada de la Universidad de Málaga y autor del informe, ha destacado que estas barreras “no solo son una cuestión de ingresos personales, sino que también reflejan desigualdades territoriales evidentes”.

Misma cobertura en todas las comunidades

El presidente de la Confederación Española de Organizaciones de Mayores (CEOMA), José Luis Fernández Santillana, también ha destacado la importancia de igualar la asistencia con independencia del territorio. “Tenemos que garantizar que todos los españoles puedan acceder de la misma forma a esta prestación”, ha remarcado. El presidente de CEOMA ha puesto el ejemplo la Comunidad de Madrid, que en 2024 puso en marcha una iniciativa a través de la cual los mayores de 80 años tienen acceso gratuito a prótesis y tratamientos. “La ampliación de la cobertura a este grupo de población responde a una necesidad social urgente para reducir las desigualdades porque no se trata sólo de salud dental, sino de equidad, dignidad y bienestar en una sociedad que envejece rápidamente”, ha añadido Fernández.

Para el autor del estudio se trataría, además, de un coste asumible. “Creo que el Estado se lo podría permitir frente a los beneficios que supondrá en términos de mejora de la calidad de vida y reducción de costes sanitarios adicionales”, ha detallado Alberto Montero.