Confirmado: nueva ley aprobada en este estado de EEUU prohíbe la venta de armas a menores de 21 años
Un juez federal de Colorado avaló la constitucionalidad de una ley estatal que restringe la venta de armas a personas menores de 21 años. La ley SB23-169, firmada en 2023 por el gobernador Jared Polis, establece la prohibición de vender armas de fuego, incluidas pistolas, rifles y escopetas, a ciudadanos menores de 21 años. Solo se exceptúa a los miembros activos de las Fuerzas Armadas y agentes de paz en servicio.
El juez jefe Philip A. Brimmer, del Tribunal del Distrito de Colorado, desestimó los argumentos de los demandantes, quienes afirmaban que la ley vulnera sus derechos constitucionales. En su fallo, Brimmer respaldó la norma estatal al considerar que las restricciones por edad no están protegidas por la Segunda Enmienda, de acuerdo con interpretaciones previas del 10° Circuito.
Un fallo judicial que reaviva el debate constitucional en Colorado
La decisión de Brimmer surge de una demanda presentada por el grupo Rocky Mountain Gun Owners y dos ciudadanos menores de 21 años, Adrian Pineda y Matthew Newkirk. Los demandantes argumentaron que la ley estatal restringía injustamente sus derechos bajo la Segunda Enmienda. No obstante, el juez citó un fallo previo del 10° Circuito que establece una 'zona segura' (safe harbor) para restricciones por edad en ciertos contextos, avalando la constitucionalidad de la norma.
La normativa amplía los requisitos federales existentes, que ya exigían una edad mínima de 21 años para adquirir pistolas. Al incluir rifles y escopetas, Colorado busca reducir el acceso de los jóvenes a armas de fuego y, con ello, la violencia armada. “Durante décadas, en Colorado debías tener 21 años para comprar una pistola. Ahora, ese requisito se extiende a rifles y escopetas. Estamos complacidos con la confirmación judicial de esta ley de sentido común”, declaró Conor Cahill, portavoz del gobernador Polis.
Divergencias entre cortes federales: un conflicto creciente en EE.UU.
El fallo de Colorado entra en conflicto directo con decisiones recientes de otras jurisdicciones de Estados Unidos, como el 5° Circuito de Apelaciones con sede en Nueva Orleans. En un caso similar, dicho tribunal invalidó una prohibición federal contra la venta de armas a menores de 21 años, argumentando que no existía suficiente evidencia histórica que respaldara restricciones de este tipo durante la era fundacional de EE.UU.
“La evidencia del gobierno federal es escasa respecto a que los derechos de armas de fuego para personas de entre 18 y 20 años hayan sido restringidos de forma similar en la época fundacional”, escribió la jueza Edith H. Jones en su opinión mayoritaria. Este desacuerdo entre cortes podría eventualmente requerir la intervención de la Corte Suprema, especialmente si otras jurisdicciones continúan emitiendo dictámenes contradictorios.
Un contexto nacional polarizado sobre la violencia armada
El fallo en Colorado se enmarca en un contexto nacional de tensión entre seguridad pública y derechos individuales. En 2022, la Corte Suprema de Estados Unidos declaró inconstitucional una ley de Nueva York que limitaba el porte de armas en espacios públicos, intensificando el debate sobre el alcance de la Segunda Enmienda. En ese momento, el expresidente Joe Biden expresó su desacuerdo y reafirmó su compromiso de reducir la violencia armada en el país.
Otros estados también adoptaron restricciones similares a las de Colorado. Al menos 8 estados, entre ellos Nueva York, California y Florida, elevaron el límite de edad para la compra de armas, con enfoques que varían entre incluir solo pistolas o abarcar todo tipo de armas de fuego. Estas leyes enfrentan constantes desafíos legales, subrayando la falta de consenso en torno a las regulaciones estatales.