Tensión entre China y EE. UU.: Xi Jinping intenta frenar venta de puertos en Panamá y Trump celebra como triunfo
La venta de puertos de Panamá a EE. UU. ha generado una nueva oleada de tensión entre China y Estados Unidos, justo cuando ambos países siguen enfrentados por el control de rutas estratégicas e intereses económicos. El acuerdo, valorado en 22.800 millones de dólares, fue anunciado el 4 de marzo de 2025 y contempla que el conglomerado CK Hutchison, con sede en Hong Kong, transfiera el 90% del control de sus terminales en Balboa y Cristóbal a BlackRock, una de las mayores gestoras de activos del mundo.
El presidente Donald Trump celebró públicamente el anuncio como un avance clave en su política de “recuperar el control del Canal de Panamá”. Durante un discurso ante el Congreso, afirmó: “Mi administración recuperará el Canal de Panamá, y ya hemos empezado a hacerlo”. La respuesta del gobierno chino no se hizo esperar: según The Wall Street Journal, el presidente Xi Jinping está “enfurecido” con la operación y ha ordenado investigar vías legales para bloquearla.
La polémica venta de los puertos del Canal de Panamá reaviva la tensión entre China y Estados Unidos
El acuerdo entre CK Hutchison, controlado por la familia del empresario Li Ka-shing, y BlackRock, fue percibido por Pekín como una amenaza directa a su influencia global y a sus intereses estratégicos en América Latina. La empresa hongkonesa opera desde hace años en los extremos del Canal de Panamá, un paso que mueve el 6% del comercio mundial y por el que China es el segundo mayor usuario.
El diario hongkonés Ta Kung Pao, de línea pro-Pekín, acusó a CK Hutchison de “traicionar al pueblo chino” y advirtió que los buques chinos podrían enfrentar sanciones o recargos si el control pasa a manos estadounidenses. A su vez, dos organismos del gobierno central de Hong Kong republicaron estos comentarios, lo cual refleja la postura oficial del Partido Comunista Chino, que considera que la venta pone en riesgo la seguridad nacional.
Pekín, entre la indignación y la impotencia: el dilema geopolítico que enfrenta Xi Jinping
Aunque China ha lanzado una investigación interna a través de agencias como la Administración Estatal de Regulación del Mercado y el Ministerio de Comercio, expertos aseguran que Pekín tiene limitadas herramientas legales para frenar la operación. La transacción se realiza fuera de su jurisdicción directa, lo que dificulta aplicar leyes como la impuesta Ley de Seguridad Nacional en Hong Kong.
Según Bloomberg, CK Hutchison redujo su exposición económica a China continental y Hong Kong del 26% en 2015 a solo un 12% en 2024. Esta desvinculación ha sido mal vista por el entorno de Xi, que busca alinear a las grandes empresas con los intereses nacionales. “El mensaje es claro: no se deben poner los negocios por encima del país”, dijo David Zweig, académico de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, citado por el South China Morning Post.