Esta es la forma más tranquila de morir, según la ciencia, y no es mientras duermes

La muerte es inevitable, y muchas personas rehúyen de hablar sobre ella. Pero cuando alguien se plantea cómo quiere que ocurra el fin de su existencia, una respuesta habitual es que ocurra mientras se duerme.

Pero, ¿es esta en realidad la mejor forma de morir? La ciencia tiene sus dudas, tal y como se desprende de un artículo publicado este fin de semana por el Daily Mail.

La muerte durante el sueño puede deberse a diversas causas, entre ellas insuficiencia cardíaca, apnea del sueño, diabetes y problemas respiratorios. Aunque muchas de estas afecciones hacen que los pacientes se queden dormidos lentamente, otras pueden provocar un grave sufrimiento, con fuerte dolor o ahogos en sus momentos finales.

En cambio, estas formas de morir son menos dolorosas, aunque a priori algunas sean violentas.

Implosión

Es una causa de muerte poco probable, pero los expertos creen que una implosión violenta te mata en milisegundos. Este fue el caso de los cinco pasajeros a bordo del sumergible Titán, que implosionó en 2023 durante una misión en aguas profundas para explorar los restos del Titanic.

Dale Molé, ex director de medicina submarina y salud radiológica de la Marina de los EEUU, explica que una implosión «es cuando la ola de presión es hacia adentro, mientras que una explosión es cuando la onda de presión o la onda de choque sale de cualquier fuente que sea».

Molé dijo que las muertes de los pasajeros del Titán fueron rápidas e indoloras, muriendo casi instantáneamente por las extraordinarias fuerzas ejercidas por el océano en las profundidades: «Habría sido tan repentino que ni siquiera se habrían dado cuenta de que había un problema o de lo que les había pasado», dijo.

Además del desastre del Titán, una catástrofe similar ocurrió en 1963 cuando el USS Thresher, un submarino de propulsión nuclear, probablemente implosionó al superar la «profundidad de prueba» y sufrió una serie de fallos. Se cree que los 129 marineros y civiles a bordo murieron inmediatamente.

Anestesia

La anestesia generalmente se considera segura y se usa a diario en millones de operaciones quirúrgicas, pero en casos raros, puede ser mortal. La Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos sugiere que entre uno de cada 100.000 y uno de cada 200.000 pacientes mueren cada año a causa de la anestesia.

La anestesia puede provocar que los músculos de las vías respiratorias se relajen, lo que puede bloquearlas y causar problemas respiratorios. También puede provocar niveles bajos de oxígeno y exceso de dióxido de carbono, lo que provoca daño cerebral.

También pueden presentarse presión arterial y frecuencia cardíaca bajas, lo que puede causar ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en pacientes con afecciones subyacentes.

Sin embargo, en el raro caso de muerte relacionada con la anestesia, el propio medicamento empleado evitaría que los pacientes sintieran nada o fueran conscientes de las complicaciones. Esto haría que la muerte fuera indolora.

Paro cardiaco repentino

El paro cardíaco repentino es una de las causas más comunes de muerte. Ocurre cuando la actividad cardíaca se detiene sin previo aviso debido a una alteración en el ritmo natural del corazón.

Es diferente de un ataque cardíaco normal, que es causado por una arteria obstruida que bloquea el flujo de sangre al corazón. Un paro repentino cardíaco tarda en matar entre cuatro y seis minutos, mientras que un ataque cardíaco normal puede durar varias horas.

Síntomas como dolor en el pecho, palpitaciones, mareos y debilidad comienzan de repente y sólo duran unos minutos antes de que los pacientes se desmayen. Una vez que los pacientes quedan inconscientes, el paro cardíaco es indoloro.

Nefropatía

La enfermedad renal terminal se ha descrito como una de las formas más pacíficas de morir. La enfermedad renal crónica, también conocida como insuficiencia renal crónica, ocurre cuando otra enfermedad daña los órganos y los deja incapaces de filtrar adecuadamente los desechos.

El Mail cita a la enfermera de paliativos Julie McFadden, que dice que «morir de una enfermedad renal terminal es definitivamente una de las formas más pacíficas de morir que he visto”.

McFadden explica que una vez que los pacientes dejan la diálisis, su deterioro generalmente sólo tarda entre siete y diez días. Durante ese tiempo, es poco probable que sientan dolor, ya que dormirán la mayor parte del tiempo debido al letargo.

A medida que las toxinas se acumulan en el cuerpo después de suspender la diálisis, los pacientes pueden experimentar picor, pero «están tan cansados y durmiendo todo el tiempo que no lo notan», dice McFadden.

La enfermera dice que la enfermedad renal terminal es lo más parecido a morir mientras se duerme. «Uno se va quedando dormido poco a poco hasta que muere», dice.