Operación Acoustic Kitty, la misión que costó US$20 millones y quiso convertir a gatos callejeros en agentes de la CIA
En los años 60, la CIA desarrolló un ambicioso y curioso proyecto de espionaje conocido como Operación 'Acoustic Kitty', en el cual gatos callejeros fueron entrenados y equipados para espiar a la Unión Soviética.
Durante la Guerra Fría, las agencias de inteligencia buscaban métodos innovadores para obtener información crítica del enemigo. Uno de los más insólitos fue la 'Operación Acoustic Kitty', llevada a cabo por la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA).
Asimismo, este proyecto, que costó US$ 20 millones, intentó convertir a gatos callejeros en sofisticados agentes de espionaje equipados con dispositivos de escucha para obtener ventaja en la lucha contra la Unión Soviética.
Sin embargo, la realidad del comportamiento animal y las limitaciones tecnológicas de la época plantearon numerosos desafíos que finalmente llevaron al fracaso de esta peculiar iniciativa.
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La misión Acoustic Kitty de la CIA
La misión Acoustic Kitty se desarrolló en la década de 1960, en el contexto de la intensa rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Debido a ello, la CIA concibió la idea de utilizar gatos como espías debido a su capacidad para moverse con sigilo y pasar desapercibidos. El plan consistía en implantar dispositivos de escucha dentro de los cuerpos de los gatos, específicamente micrófonos y transmisores, que permitirían captar conversaciones y transmitirlas a los agentes de la CIA cercanos.
El proyecto fue dirigido por la Oficina de Investigación y Desarrollo de la CIA, que colaboró con veterinarios y técnicos para realizar las complejas operaciones quirúrgicas necesarias. Los dispositivos se implantaban en el canal auditivo del gato y una antena se insertaba en su cola, con la esperanza de que estos animales pudieran ser utilizados en misiones de espionaje urbano.
¿Qué tipo de entrenamiento pasaban los gatos que participaban de esta operación?
Los gatos seleccionados para la Operación Acoustic Kitty fueron sometidos a un riguroso y peculiar entrenamiento. La CIA buscaba entrenar a los felinos para que obedecieran comandos y se dirigieran a objetivos específicos. Este entrenamiento incluía ejercicios de obediencia y la adaptación al peso y la incomodidad de los dispositivos implantados en sus cuerpos.
Sin embargo, los problemas comenzaron a surgir desde el inicio, debido a que los gatos son animales notoriamente independientes y difíciles de entrenar, y muchos de ellos se distraían fácilmente por estímulos externos.
Por otro, lado los dispositivos implantados, aunque diseñados para ser lo más ligeros y cómodos posible, seguían siendo incómodos para los animales. La CIA enfrentó enormes dificultades para lograr que los gatos siguieran instrucciones precisas, lo que complicó seriamente el éxito del proyecto.
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¿La operación Acoustic Kitty tuvo éxito?
A pesar de los esfuerzos y la considerable inversión económica, la Operación Acoustic Kitty fue un fracaso rotundo. En la primera prueba de campo, un gato fue liberado para espiar una reunión en un parque, pero el animal fue atropellado por un taxi al cruzar la calle, demostrando la impracticabilidad del plan. Este incidente subrayó la imprevisibilidad de los gatos y las limitaciones del proyecto.
Finalmente, en 1967, la CIA decidió cancelar la Operación Acoustic Kitty, concluyendo que el costo y los desafíos superaban con creces los beneficios potenciales.
¿Qué pasó con los gatos al cancelar la operación Acoustic Kitty?
Los gatos que participaron en el proyecto fueron operados nuevamente para retirarles los dispositivos y, según los informes, llevaron una vida normal después de ser liberados. Por otro lado, aún se desconoce cuántos felinos fuero sometidos al entrenamiento y las operaciones durante la vigencia del proyecto.