ARKEA ULTIM CHALLENGE – Brest. Un défi historique

A 38 jours du départ, les 6 skippers Ultim étaient réunis à Paris aux côtés des partenaires majeurs de la course pour une conférence de presse. Ils s’apprêtent à marquer l’histoire en disputant la première course autour du monde en multicoque et en solitaire.

C’est un défi XXL qui les attend et les 6 skippers s’y préparent selon leur expériences et leur caractères. Cinq d’entre eux reviennent de la Transat Jacques Vabre et profitent de ces derniers jours pour se reposer avant le grand départ le 7 janvier prochain, un moment historique pour la course au large. Armel Le Cléac’h (Banque Populaire), vainqueur de la dernière Transat Jacques Vabre, Charles Caudrelier (Gitana Team), lauréat de la dernière Route du Rhum – Destination Guadeloupe, Thomas Coville (Sodebo) qui a tenté à six reprises le tour du monde en solitaire et en multicoque, ont évoqué leur enthousiasme et leur expérience. C’est le cas aussi de Tom Laperche (SVR – Lazartigue) qui bénéficie des conseils de François Gabart, d’Anthony Marchand (Actual), successeur d’Yves Le Blevec, et d’Éric Péron (Adagio) qui a rejoint l’aventure en septembre dernier et qui s’est récemment qualifié.
Le trimaran SVR-Lazartigue devrait être au départ. Ce qu’espère son skipper Tom Laperche. De retour de la Transat Jacques Vabre l’équipe a détecté des fissures dans le bras avant et travaille pour le renforcer.

Le directeur de course Guillaume Rottée a apporté des précisions sur l’organisation « L’arrivée des bateaux sera scénarisé à leur entrée au port le 29 décembre, les voir emprunter le goulet de Brest, traverser la rade de Brest… Puis dans l’autre sens, le jour du départ.” Il a également présenté les zones d’exclusion cétacés de la course, une nouveauté pour un tour du monde. ” des zones d’exclusion cétacés en collaboration avec une équipe de scientifiques de Share the Ocean, ont été identifiées pour éviter les collisions avec la faune marine.” Reste à en fixer la superficie notamment proches du Cap Horn qui laisse peu de place aux bateaux pour passer.
Tous les marins s’accordent sur un temps de course entre 45 et 50 jours.

Charles Caudrelier, skipper du Maxi Edmond de Rothschild :
« Participer à ce tour du monde, c’était une idée de Cyril Dardasthi qui a réussi à partager cette vision à notre armateur. Je ne pensais pas voler un jour, ce sont vraiment des bateaux dingues ! Quand on se retrouve tout seul, le défi principal c’est de se gérer soi-même et gérer le bateau seul, c’est passionnant et je suis ravi d’être là. Quand j’ai démarré la voile, deux choses m’avaient inspiré, les records du monde et le Vendée Globe, je n’avais pas pu faire les deux jusqu’à maintenant, mais j’ai l’impression de faire désormais les deux à la fois. »

Thomas Coville, skipper de Sodebo Ultim 3 :
« On sera six sur cette ligne. Ce sera différent pour moi puisqu’à présent les tours du monde que j’ai bouclés étaient certes en solitaire mais avaient pour vocation d’aller chercher un record. Quand vous partez sur un record, les journalistes vous parlent de course et quand vous faites des courses, on vous parle de records. Nous allons partager quelque chose tous les six. On va construire une histoire, on va marquer notre sport, marquer le sport. Notre terrain de jeu c’est la planète. Nos engins vont nous permettre de voler, ce n’était pas forcément l’idée d’origine mais nous y sommes. Cette course sera différente de toutes les autres. Quand vous vous attaquez à un « truc » aussi haut, ça impose la modestie et l’humilité. Chacun participera avec son histoire et son expérience mais il n’y aura pas d’imposteur. C’est pour ça que j’y retourne ! »

Tom Laperche, skipper de SVR – Lazartigue :
« Nous sommes rentrés jeudi dernier du convoyage retour de la Transat Jacques Vabre et, en inspectant le bateau, nous avons constaté une faiblesse dans le bras avant, qu’il va falloir réparer. Ça va être un contre-la-montre pour être au départ mais la dynamique en place est rassurante et j’ai 100% confiance en l’équipe qui s’occupe du bateau. Je suis très heureux d’être là. Naviguer sur ce multicoque, c’était du domaine du rêve il n’y a encore pas si longtemps. J’ai ces images de bateaux qui volent dans la tête depuis l’enfance. Certains ici m’ont fait rêver petit et sont un peu responsables de ma présence au départ ! »

Armel Le Cléac’h, skipper du Maxi Banque Populaire XI :
« On connaissait l’enchaînement entre la Transat Jacques Vabre et ce tour du monde, on savait que ça allait être dense, mais l’équipe est à pied d’œuvre, le bateau est de retour et il est inspecté de fond en comble à Lorient. Moi, j’essaie de récupérer de cette transat intense et j’essaie également de me projeter sur ce tour du monde. On part sur un marathon, on change de braquet après des transatlantiques qui sont plutôt des sprints ! Mais sur un tour du monde, la gestion de la durée va être importante, il faudra prendre soin de la machine et gérer le marin ; physiquement et mentalement ça va être très intense. Il faudra mettre le curseur au bon endroit. A 3 reprises, j’ai participé à un tour du monde en monocoque mais jamais encore en multicoque. On ne part pas de zéro mais l’inconnue est de savoir mettre le curseur au bon endroit. »

Anthony Marchand, skipper d’Actual Ultim 3 :
« Je n’ai pas vraiment envie d’écouter les superlatifs que l’on donne à cette course, j’ai besoin de partir naviguer comme si c’était un entraînement, une course comme les autres, même si je sais que c’est une course extraordinaire. Mais je n’ai pas envie de prendre trop de recul. Il va se passer énormément de choses, j’ai hâte de les découvrir, que ce soit les joies ou les malheurs. Il faut réussir à switcher entre la Transat Jacques Vabre et ce tour du monde, il faut réussir à se reposer mentalement et physiquement. On peut avoir l’impression d’avoir récupéré physiquement mais il faut aussi retrouver le repos mental pour retrouver l’envie de naviguer sur ce tour du monde ! »

Éric Péron, skipper d’Adagio :
« La course contre-la-montre a commencé pour moi, il y a peu. Arriver si tard sur un projet, c’est une première montagne à gravir. J’ai la chance d’avoir un bateau qui a déjà fait le tour du monde, qui connait la route et qui a été très bien préparé. Ce n’était faisable qu’avec ce bateau. Avec ce parcours de qualification, j’ai pu l’apprivoiser et, en quelques heures, j’avais l’impression de l’avoir toujours connu. »